目 录

富兰克林小传

一、我要上学

二、教士梦

三、热心“公益”的孩子

四、选择职业

五、写诗不如作文

六、无师自通的小“学者”

七、十五岁的“莎伦丝·多古德夫人”

八、挣脱“合同”束缚

九、远走天涯

十、上了一个大当

十一、喝白开水的美洲佬

十二、美洲的第一块铜版

十三、美洲公共图书馆事业之父

十四、印刷兼办报

十五、债务风波

十六、道德准则十三条

十七、穷人理查德的历书

十八、兴文兴武，相辅相成

十九、奇妙的方阵

二十、创建费城大学和平民医院

二十一、闪电就是电

二十二、第二个普罗米修斯

二十三、征服天火的伟大发明——避雷针

二十四、印花税法案

二十五、向强权开战

二十六、独立战争中的老战士

二十七、鞠躬尽瘁，死而后已

二十八、我——一个印刷工人

“嗯！”终于，乔赛亚打破了令人压抑的沉寂，“小贝恩（本

杰明·富兰克林的爱称）又到学校去了？”他问。

“是，”艾比亚缓缓抬起了头，“这孩子，一整天在学校门口

转来转去。回家后大哭了一场，晚饭也没吃就去睡了。”

“他没有闹着吵着要去上学？”

“没有，贝恩是懂事的孩子，知道家里穷，交不起学费。可

是……”，艾比亚说不下去了，眼泪夺眶而出。

“哎……”老富兰克林不知再说什么才好，只是深深地叹

了口气。

富兰克林一家，本来是土生土长的英国人，世世代代居住

在英格兰北安普顿郡一个名叫埃克顿的村子里。1682年，乔

赛亚因为在宗教教派问题上，和英国国教圣公会产生了严重

对立。为了逃避政府和宗教法庭的迫害，才举家迁往北美大陆

的新英格兰（泛指今天美国的东北部地区）。当时，这里是英国

的殖民地。

到美洲后，乔赛亚做起了经营蜡烛和肥皂的小生意。他结

过两次婚，一共有17个儿女。这样一个大家庭，生活费用高得

惊人。他一年忙到头，挣来的钱也只够勉强度日，哪里还有余

力供孩子上学呢？

但是，想起小贝恩，老父亲总觉得有些歉疚。贝恩是这个

家庭中最小的儿子，受到父母的格外疼爱。和其他孩子一样，

他爱玩爱闹，爱说爱笑，搞起恶作剧来，更是花样百出，让人哭

笑不得。可是他最喜欢的还是读书。从5岁起，他就在父亲的

指导下诵读《圣经》。现在，他刚刚7岁，父亲书架上的书都早

就被他翻遍了。他能写短小的诗歌，他的外公——一位出色的

诗人说，如果考虑到他的年龄，这些小诗就是无可争议的“杰

作”。更可贵的是，这是个聪明过人又善于独立思考的孩子，经

常会提出一些希奇古怪的“为什么”，搞得大人们张口结舌。比

如，一次做完祈祷后，他突然问父亲：

“爸爸，为什么要天天祈祷，向上帝重复同样的话呢？这不

是既麻烦又浪费时间吗？我想，如果一生中来一次总祈祷，无

论对上帝还是对您，都会方便得多。”

乔赛亚是个虔诚的天主教徒。他只知道向上帝祈祷是一

个好教徒每天必须做的功课。他祖父这样告诉他父亲，他父亲

又这样告诉他。世代相传，从来没有人问过“为什么”。

他没有回答孩子的问题，也不知道应该怎样回答才好。但

从此以后，他对小儿子的爱护和期望又加深了一层。可不是

吗？这样不平凡的问题，只有不平凡的孩子才能提出来。“这

样聪明的孩子，不送去读书太可惜了。”老父亲心里琢磨着。

富兰克林小传

本杰明·富兰克林（1706—

1790），美国18世纪仅次于华盛顿（美

国第一任总统）的最著名人物，举世闻

名的科学家、发明家、政治家、作家。

1706年1月17日，富兰克林出

生于新英格兰（泛指美国东北部地区，

当时北美大陆为英国殖民地）的波士

顿城。由于家境贫寒，只受过极短的正

规教育，全靠勤奋自学成才。

富兰克林于10岁时进印刷厂当

了一名学徒。17岁时，只身前往费

城。在那里，他经过艰苦奋斗，开办了

自己的印刷厂，成为《宾夕法尼亚新

闻》报的主编和发行人。此后，他先后

当选为宾夕法尼亚州议会秘书，议员。

出任宾夕法尼亚邮政局长，殖民地邮

在科学技术方面，富兰克林做出了杰出贡献。1746年前

后，他提出了“闪电就是电”这一著名论断，并用一个绸布制成

的风筝，在雷雨天气里从空中“捕捉”到闪电，从而证明了这一

论断的正确性。他第一个解释了电的原理，同时发明了使建筑

物免遭雷击的避雷针。

富兰克林一生热心公益事业。他创建了北美第一个公共

图书馆，组织了北美哲学会，协助创建了费城大学、宾州平民

医院等机构。

富兰克林为美国脱离英国独立做出了巨大贡献。在独立

战争期间，他当选为第二届大陆会议代表，参加《独立宣言》起

草委员会。1776年，他被派往法国，动员法国对英宣战，并争

取到大量贷款和军事援助。英国战败后，他参加了起草美国宪

法的制宪会议工作，从而被誉为“美国建国之父”。

1790年4月17日，富兰克林在费城逝世，终年84岁。他

在欧美享有极高的声望，人们称他为“美洲的完人”、“现代文

明之父”。