这本书是在不知不觉中写成的，因为写之前并没有用太多的时间去构思，而是在不断的采访中形成这本书的轮郭。书中23位主人公基本上都是2002年7月份在国内大学毕业，然后马上飞赴美国留学，其中12位去哈佛，6位去斯坦福，5位去麻省理工。这排人称得上是中国2002年最优秀的中国大学毕业生，也是名副其实的一批中国“青年精英”。
排在前3位的学校基本不分上下，各有千秋，称之为“世界三大校”，也是世界超级名校。国内的“三大校”指的是清华，北大和中科大，中国高中生对“国内三大校”也是各有所好，正如中国大学生对“世界三大校”各有所好一样。能去“世界三大校”的人在国内都是不简单的，我主要采访的是去哈佛的学生，今年被哈佛录取的中国学生有三十多人，我基本上都联系到了，有的人老早去美国了不方便采访，有的人拒绝我的采访，有的根本就不理睬，最后真正采访到的只有12位。斯坦福和麻省理工两所世界名校跟哈佛处于同个档次，我同时采访了今年去这两个学校的中国学生，在他们身上我同样发现了很多闪光的东西。

序言：告诉你如何成为最优秀的人
第一部分：留学哈佛
第一篇 High到哈佛
第二篇 爱为了生活，恨为了生存
第三篇 有多少“出国”跟“深造”连在一起
第四篇 知道什么东西是自已最想要的
第五篇 与杰出的人在一起
第六篇 拒签一次才是完美的过程
第七篇 用了两年的时间赶了别人8年的英语课
第八篇 有经历才有成长
第九篇 终于让我爽了一回
第十篇 出国是人生经历的完善
第十一篇 那样的日子永远也不会再来
第十二篇 走这条路就注定看不到另一条路的风景
第二部分：留学斯坦福
第一篇 放弃哈佛的“小市民”
第二篇 差点从主楼第十层跳下去
第三篇 留学是一条走向成功的捷径
第四篇 石墨是如何变成金刚石的
第五篇 情人节是最好礼物
第六篇 你很牛，但不一定能去斯坦福
第三部分：留学麻省理工
第一篇 先试一试再往下走
第二篇 没有背“红宝书”照祥去美国
第三篇 高兴得骑车闯红灯
第四篇 坚持意味着一切皆有可能
第五篇 出国不是梦想
附录一：2002年美国哈佛大学录取的中国学生名单
附录二：2002年美国斯坦福大学录取的中国学生名单
附录三：2002年美国麻省理工大学录取的中国学生名单

张宏杰，1974年生于广东饶平县，1993年到北京上大学，念精密仪器本科，中途退学。1995年至1999年在清华大学根植文学梦想，登上文坛。青年精英的代言人，生于70年代的主流文学作家。
20岁开始定小说，部分小说陆续被改编拍摄成影视作品。
已出版的主要作品：长篇小说《清华园的故事》（花城出版社）、《美国的诱惑》（花城出版社）、《寂寞的清华园》（花城出版社）、《清华制造》（作家出版社）。
长篇纪实文学《一切从大学开始》（南海出版社）、《挑战盖茨神话》（南海出版社）、《哈佛主义》（作家出版社）、《帝国之桥》（作家出版社）。

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