既然我们生活在追求财富的时代，而且，我们已经不再像过去那样隐瞒内心渴望致富的动机了，那么，我们是不是应该弄清楚，拥有财富或成为有钱人意味着什么呢？我们是不是每个人都有机会成为富人？成为富人需要那些物质？为什么？本书对这些问题的答复是：拥有财富或成为有钱人意味首无穷无尽的烦恼。只有保存大量动物本性的人才有机会成为富人。成为富人需要具备的特质：请读最后一章《结语：成为阿尔法猿猴的10个法则》。至于为什么，读过本书自会明了。
作者自称曾在富人与野兽这两种写作题材之间游走，进而在本书中将两者合二为一。
他从新闻工作者的角度出发，把有钱人当作动物观察，将主题锁定在“有钱人与你我是否真的不同？”这个由来已久的疑问上，进而发现，同普通人相比，他们晃折不扣的异类，或者说，他们更像动物，而不像人。
抱持幽默的态度，作者提示了富人用来建立统御优势的策略、夸耀财富的行径、划分尊卑纠葛的动力，以及形同异端的交配习惯。透过与其他珍禽异兽的对比，作者让我们洞悉了这一令人眼花缭乱的族群的动物本能，并让你我了解到，早在富人的祖先还围绕营火而眠的古代，就已经确立了今日仍然保持的社会行为模式，以及这些模式如何在今天继续影响他们的行为，他们还进化出了哪些机能足以让他们日进斗金，他们如何利用灵长目动物的统御行为保有财产，并将财富转化为社会地位的。

导言：天生富有？
如果说富人天生富有是因为他们更像动物，可能有些武断，而且不免会让正在努力致富的人们气馁。但拿富人的行为方式与动物相比时，我们看到许多惊人的相似之处。石油大王洛克斐勒在发动美国企业史上最损人利己的商业攻势之前，私下向妻子吐露道：“我觉得像一头困在笼子里的狮子，要是咆哮有用，我真想大吼。”自比动物者不一定都选百兽之王，名列《福布斯》杂志四百大户榜上的老戴德曼，曾经这样形容从事公司并购之乐趣：“我好像一只飞进了夏令营帐篷的蚊子，眼前的一切看起来都这么美好，我简直不知道该先下口咬哪一个。”
第1章：说说“大狗”/多有钱才算有钱？
看起来，最有钱的人是那些喜欢说“我对钱不感兴趣”的人，因为那说法的言外之意是：因为我聪明，所以我才有钱。当然，他们也喜欢玩漫不经心的数字游戏，比如：“阿尼的毛病就在于，明明可以花25万美元雇个不赖的飞机驾驶员，他却只肯花15万。”再比如，夫妇间的性生活也玩价格游戏，一位摄影师在为两位美艳的年轻贵妇拍玉照时，无意中听见其中一位谈起她的年老丈夫向她提议搞怪异性行为的情形。老富翁提议的性行为妻子拒绝配合，于是丈夫愿意出价10万美元，继而涨至20万。“我不做。”她说。他听了又说：“35万，这是我最后一次出价。”她便想了一下，也许是记起她母亲告诫的婚姻生活有施才有受，也许只是想到俄罗斯紫貂皮大衣的售价，于是她说：“这个价钱我做了。”
但是，一旦经历过纯粹因为拥有钞票而产生的快感，多数有钱人发现，光有钞票是不够的，反倒是能用钱做什么、钱能使人变成什么样，才是有无限兴味的。因为，永远有人比你更有钱。
第2章：漫长的社会进化阶梯/从猿猴到大亨
第3章：狂欢的时刻到了/宴会登龙术
第4章：此地谁在发号施令？/铁腕统御
第5章：赶快拿着礼物，笨蛋！/友善统御
第6章：谦卑的效劳之心/从属者行为
第7章：不利条件原理/为炫耀而炫耀
第8章：隐蔽的挥霍/最狡猾的炫耀
第9章：栖息地分布/富人后裔的视野与庇护
第10章：午夜狂欢的诱惑/“性”致勃勃
第11章：家族利益效应/一切都为财产的继承
结语：成为阿尔法猿猴的10个法则

第一章：说说“大狗”/多有钱才算有钱？

假如男人来自火星，女人来自金星，那有钱人到底是从哪儿来的呢？普通人时常怀疑他们是外来的异种，果真是这样吗？他们的血液是钞票色的吗？他们的对外发言人常说他们能在遥距之外领会赚赔的征兆，是因为他们配备有特殊的接收天线吗？他们的视线会拐弯吗？他们星球上的生活和我们这些小老百姓真的相差十万八千里吗？其实，有钱人不但不是外星人，而且和我们同属一个物种。不过，他们有点像是另一个亚人种。

有钱人常说他们只想做普通人，过普普通通的生活。90年代后期的身价以百万计的网络新贵最常挂在嘴边的一句话是：“我只想做个中产阶级。”不料他们竟赚了大钱。对财富有这种矛盾心态也许不是作假，但仍不免有欠诚实。亚马逊网上书店的老板杰夫·贝佐斯资产上亿美元，却驾驶着一辆破旧的本田轿车，并公开赞扬节俭，成了传奇的民间英雄。他曾经宣称：“我不认为财富真能使人改变。”但那时他正迁离在西雅图闹市区的900平方英尺（约84平方米）大的住所，搬进位于麦迪纳林荫郊区滨河的千万美元的豪宅。同样住在此地附近的人士还包括微软公司的数亿万富豪：比尔·盖茨、乔·谢利、纳森·米尔沃德。之后，7000平方英尺（约650平方米）看来也嫌小了，贝佐斯于是决定将新宅扩建。财富就是这样改变了他。

不论富人们乐意是否，有钱会使他们与众不同。有钱使他们孤立于一般大众之外，这是所有进化过程的第一步，使富人非得变成异类不可。他们会进入另一个社群，这个社群有自己的行为方式、自己的法规、自己的语言、自己的栖息地。一位有钱到极点的女士曾对我说：“我是最最正常的一个人，我和大多数有钱人不一样。我辛辛苦苦工作。而我认识的多数有钱人除了吃、喝、睡、操——抱歉我讲粗话，还有玩乐之外，什么事也不做。”有钱人的子女或孙子女大多只以为有钱人的子女或孙子女为求偶对象，情形就像惠特尼（Whitney）家族和范德比尔特（Vanderbit）家族结亲，或者费尔史东（Firestone）家族和福特（Ford）家族结亲一样。（你如果打算将来送盖茨家与贝佐斯家联姻的结婚礼物，现在就可以开始存钱准备了。）就这样，从原生大亨之中衍生出了一种新的奇妙之物，一种叫做“Home sapiens pecuniosus”（有钱人类）的文化上的亚人种。

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理查德·康尼夫，职业新闻记者与随笔作家，为《大西洋月刊》、《发现杂志》、《史密森学会会刊》、《国家地理杂志》等众多刊物撰写文章。他也是“国家地理频道”、“发现频道”的节目撰稿人与制作人，曾获艾美奖最佳编剧奖提名，并于1997年荣获美国“国家杂志奖”。他的著作包括《魔鬼的笔》、《无脊椎世界的奇闻》、《爬行动物》和《千面老鼠》。他现定居于美国康涅迪格州。