这一部外国二十世纪一百年间的中篇小说名家名作精选集，是本社已经出版的《外国短篇小说百年精华》和《中国中篇小说百年精华》的“姊妹篇”。本集共收中篇小说二十篇，其中九篇是诺贝尔文学奖得主之作品。这些作品都具有鲜明的独创特别，已经成为世界文坛上的经典之作。

本选集基本以字数为准，入选作品短者不少于三万字，长不超过八万字，以四五万字为主；凡是对上世纪产生了重大影响，对后世纪仍然产生影响的作品，以及获得诺贝尔文学奖和各国重要文学奖的作家之作品则作为重点入选；在现代小说上有突破、有创新的作品也有所选收；另外不同年代的作品，尽量照顾均衡，让读者尽可能看到二十世纪外国中篇小说的发展走向；在译文取舍上，尽量选收译文流畅、文学精彩的作品，个别作品的译文做了修改。

（英国）康拉德
黑暗的心
（爱尔兰）乔伊斯
死者
（美国）华顿
伊坦·弗洛美
（奥地利）卡夫卡
变形记
（德国）曼
死于威尼斯
（奥地利）茨威格
保守不住的秘密
（法国）纪德
田园交响曲
（瑞士）黑塞
克林索尔最后的夏天
（英国）劳伦斯
M.M.的肖像
（美国）凯瑟
一个迷途的女人

管家的女儿莉莉真的忙得两脚不沾地儿了。她刚刚把一位先生领进一楼办公处后面的小餐具室，帮他脱下外衣，大厅门铃便又丁当响起来，她赶紧抽身跑过空洞洞的通道，去迎候另一位客人。她在她不必分身去迎候女士们。不过凯特小姐和朱莉娅小姐早已想到了这事，把楼上的卫生间改做女衣帽间。凯特小姐和朱莉娅小姐呆在那嘁嘁喳喳地说笑，这时轻一声重一声地接踵走到楼梯口，从楼梯扶手处向下探视，叫着莉莉的名字，问她来客是谁。
三位摩肯小姐筹办的一年一度的舞会，向来是一件大事。和她们认识的人都来参加，各门亲戚，诸方老朋友，朱莉娅所在唱诗班的成员，凯特手下已长大成人的小学生，还有玛丽·简的一些学生呢。舞会从来没有塌过台。在人们的记忆中，舞会多少年来一直善始善终。凯特和朱莉娅的兄长帕特故世后，她们离开石头坡的故居，带着她们惟一的侄女玛丽·简，住进了前驱岛这所冷清而阴暗的房子里。从她们租用楼下谷物商富勒姆先生这所房子的楼上起，情况就一直是这样的。一晃三十年过去了，仿佛那是昨天的事。玛丽·简当时还是个身着童装的小女孩儿，现在却是这个家的顶梁柱，因她在海丁顿路有一架管风琴。她上完了音乐学院，每年在古乐厅楼上举办一次学员音乐会。她的许多学生都是金斯堂和达尔基一带的富家子女。她的两个姑姑虽然上了年纪，却也极尽绵薄之力。朱莉娅虽然两鬓斑白，但仍是亚当和夏娃礼拜堂的领唱女高音；凯特体单力薄，不便四处走动，便在后屋用那架方钢琴给初学者上音乐课。管家的女儿莉莉呢，给她们做做家务。她们的生活虽然简朴，却认为吃得不错；每样东西都是顶呱呱的：带骨头的好牛肉、三先令一磅的茶叶和上等瓶装黑啤酒。不过莉莉倒是也极少办错吩咐下来的事，故此同她的三位女主人处得相安无事。她们喜欢大惊小怪，如此而已。她们惟一不能容忍的是顶嘴。
当然，在这样一个夜晚，她们大惊小怪确是在情理之中了。时间早已经过去十点了，可是加布里埃尔和他妻子还不见影子。再说呢，她们最担心弗雷迪·马林斯会醉醺醺地找上门来。她们无论如何也不希望玛丽·简的学生看见他一身酒气的样子。只要他喝酒过了头，有时很难对付得了他。弗雷迪·马林斯一向来晚，可是她们不明白什么事情把加布里埃尔拖住了。正是因为这个，她们每隔两分钟就要到楼梯口问一问莉莉来客是加布里埃尔还是弗雷迪。
——哦，康罗伊先生，莉莉打开门见是加布里埃尔连忙对他说，凯特小姐和朱莉娅小姐以为你一定不来了。晚上好，康罗伊太 ……