如果撇开只占几百字的东方中国医学不谈，这可以说是一部涉及面极广的史学著作。它从作为科学的医学出现之前说起，历数古希腊到中世纪一直说到近现代的医学发展和进步，包括内外科、生理解剖学、微生物学、精神病学、药学、护理、麻醉，还说到医学中的医生和医学史。在这些章节中，作者无不注意到其中的文化内涵，除了触诊和听诊，血液循环的发现和塞尔维特的死，这里有神话史诗中的远古医术，苏格拉底喝的毒酒，凯撒的剖腹产，浮士德式的庸医，还有黄道十二宫与放血，人体解剖与绘画，有秘鲁树皮和疟疾特效药，有南美印第安人的“苦拉拉”与麻醉，以及曼陀罗的神秘采集仪式，特别是从变卖尸体供解剖学家到谋杀，导致解剖学法的制定，从对血的崇拜到现代的输血，从用天然磁铁治病到催眠术，到现代麻醉的发明，甚至写到法国剧作家莫里哀笔下的医生，漫画家的医学讽刺画和童话中的医生形象，不但有很强的故事性，更充溢着浓厚的文化氤氲。尤其有趣的是每一节都配有二三幅插图，使读者对内容有形象化的理解；这些插图都选自有关的历史著作，不仅相当经典，十分珍贵，许多还是名家的作品，有较高的美学欣赏价值。

巫医与神职医生
氏族巫医的魔力无所不在
病床边的神职医生
古代东方的医学
古代中国的医学
古希腊的医学
古代的外科器材
基戎医生的宗族
许革雅——古希腊的健康守护女神
奥林匹亚的健美
阿斯克勒庇奥斯神庙中的医疗环境
献给治愈之神的祭礼
为苏格拉底准备的毒酒
希波克拉底誓言
希波克拉底治疗台
四种气质
古希腊的万灵药盘草
作为食物和药物的蜂蜜
作为药物的乳香
医药中的葡萄酒
中世纪的医学
药房业
江湖医生和庸医
近代医学的进步
解剖学史
生命的生理秘密
助产
外科学的历程
为了眼睛的光明
战胜伤口感染
无痛手术
攻克瘟疫和微生物
医学技术和诊断学
理疗
家庭护理
普通医院与野战医院
丰富多彩的医学史
被嘲笑的医生
精神错乱
足痛风
童话中的医生

1 巫医与神职医生

适族巫医的魔力无所不在

柏林夏利特医院首家门诊部的前任主任特奥多尔·布鲁格施教授曾经说过，医疗的艺术同人类历史一样久远。他这样说并没有丝毫夸张。那时，尚处于氏族制度中的祖先们的生活习惯与动物没有根本区别，他们始终处在遭受伤害或患病的危险之中。

然而，当某个原始人帮助同族人取出捕猎时扎进皮肤中的木刺时，他们会用唾液涂抹在伤口上，以便让伤口迅速愈合。可以说，原始人用一个贝壳碎片、一根鱼刺、一个自己磨成的石刀切开一个脓肿包块的时候，治疗学便开始了自己的历史。

原始人通过自己的经验逐渐地认识到药用植物所带来的益处。尤其是妇女和母亲们能够借助某些草本植物来调节身体，使自己保持舒适的感觉：用调味植物激起食欲；用含油植物排除消化不良；用麻醉植物减轻疼痛；甚至仅仅用汁水丰富的叶片敷在身体某个发热的部位以降低该部位的体温。但是即使如此，我们远古的祖先仍然遭受某些疾病的折磨。这些疾病与外伤相比，其病因有些隐秘，所以，他们不知道该如何治疗这些疾病。因而在他们看来，这些疾病是魔鬼降临侵入人体所带来的不幸。人们认为只有与氏族和神灵们有着联系的氏族巫医才拥有破除驱赶病魔的力量。就这样，氏族巫医应运而生了，人们对他们崇敬备至。直到今天，在我们生活的地球上，某些尚处于原始部落生活阶段的民族中的巫医仍然在发挥他们的作用。令人毛骨悚然的面部化妆、仪式上的大声叫嚷、念驱魔咒语、自我陶醉般的舞蹈、殴打昏迷中的病人以祛除侵入身体的魔鬼，所有这些方式与从原始社会流传下来的流血的手术以及自然疗法均属于原始巫医的仪式。

……

德国学者伯恩特·卡尔格-德克尔，医学史专家，拥有异常丰富的史料。对于这部作为医学的历史，作者能从纵向史的系统和横向学科的方面出发，每一节都能把握住重点，将有关内容中最主要的部分揭示出来。作者写作的基点就没有脱离社会文化，把医学作为一种纯技术来叙述它的历史。