本书是《法国最新获奖小说译》丛书之一。

“第五天的人”，寓指史前野人。据《圣经·创世纪》说法，上帝于第六天才创造出管理万物的人。因此，这之前出现的史前野人称做“第五天的人”。

故事讲述的是：1929年10月，年轻的地理工程师昂特雷伊·谢内诺夫去高加索地区执行地理测绘任务，在那儿经历一场稀奇古怪的奇遇，从而使他的命运变得动荡不安。

1996年春天，出于一种难以说清的动机，年轻记者莫拉纳凭着感觉去寻找失踪的灵长动物学家埃克谢芒教授。后者无视传统观念，他的科研活动受到科学界的鄙视、同行们的嘲讽和猜疑，被视为异端邪说，他因此辞退一切工作出走了。

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第一章

军部地图绘制科，地理工程师昂特雷伊·谢内诺夫的日记：

1929年10月，卡拉沙伊-谢尔盖斯自治区，野营第3天。

从昨天起，我们一路颠簸在起伏不平的山地上，以致后来不得不抛弃我们的“餐车”。崎岖的山路上，海水般地漫布着大大小小的碎石子，马匹走得异常艰难。我们只好下马步行，一边小心翼翼地牵着马缰，惟恐伤着了它们。

究竟还得多少天，才能走出这险恶的山区？随着我们日落黄昏顽固地琐定在地平线上，不肯散去。今天上午，我徒劳地做了几次（地形）测量。一场冰晾透骨的毛毛雨使视觉模糊不清，因为持续的目眩，双眼感到相当疲劳，根本无法取得精确的测量数据。