本书收集了作者的《道教前史二章》、《萨满与南巫》、《道教为什么是多神教》等十一篇论文、书中的每篇论文都尽可能把相关材料搜集起来，分析比较，以求得最可靠的结论。全书每篇论文都有新意，提出一两个新问题作为其研究的课题，如在《汉张天师是不是历史人物？》一文中，本来“张天师是历史人物”是没有必要去研究的问题，但柳先生正是对这一向被认为没有必要去研究的问题提出问题而大加研究，写成一篇长达四万余字的长文，旁征博引，条分缕析，且不限于直接与此论题有关之论述，把所讨论之问题拓展开来，经他一番分析研究可以说若干问题得以澄清，并引发出可供人们更为广泛思考的问题。

相信读者从这本论文集中能学到些东西。

序
道教前史二章
萨满与南巫
占梦、卜筮和“尸”
道教为什么是多神教
汉张天师是不是历史人物？
中国思想里天上和人间理想的构思
太极图三题
道教追求长生
道家看同性恋
道教一与中国医芭
元代蒙古人统治时期的三教

说道教，当然是先假定了人人都了解的，道教是中国的，也是世界上的宗教的一种。这句话这样子说，是没有什么语病的。然而，如果我们还要下一转语，问问宗教是什么？那答案可真不容易简单地回答。

宗教是一个现代的用语，我们可能是十九世纪后半期翻译日文书籍的时候，从日文里移用过来的。

柳存仁教授，华裔澳大利亚著名学者，1917年生于北京，毕业于北京大学，获文学士；曾获伦郭大学荣誉文学士、哲学博士及文学博士学位。是澳大利亚人文科学院的首届院士、英国及北爱尔兰皇家恶亚洲学会会员。曾任澳大利亚国立大学中文讲座教授、亚洲研究学院院长，退休后被选为名誉教授及大学研究员。1966年至1989年曾担任哈佛燕京学社、哥伦比亚大学、夏威夷大学等大学访问教授。