《古文观止》是清代吴楚村、吴调侯两人为当时的学童和其他读书人编纂的一部启蒙读物。最初刊于康熙三十四年（1695年），后来多次重印，流传很广，影响非常大，是清代以业最著名的古文选本。
本书共选录自先秦到明朝末年的222篇古文。编者认为这些文章都是古文中的精华，所以用吴国公子季札观赏乐舞（韶箾）时发生的赞词“观止矣”来命名这部书。
本书所选的这些古文，大部分思想性、艺术性都比较强，千百年来一直脍炙人口，以爱了时代的考验，成为我们今天所要批判继承的优秀文化遗产的一部分。所收文章也都能注意到题材和文体风格的多样性，不仅有史传、论说文，还有山水游记、杂文小品和其他应用文，大本上可以反映出古文绚丽多姿的面貌。选文长相间，总的分量对一般读者来说也比较适宜。
当然，本书也存在着一些缺点，但总的说来，还是非常有价值的。它不仅有助我们学习古文，了解古文的内容、文体和风格，丰富自己的词汇，锻炼语言表达技巧，还可以增长我们的历史、文学知识，认识古代社会，了解古代政治经济与社会文化的各个方面。
作为古文选作，原书当然全部是文言文。为了方便青少年阅读起见，我们以现在通行的中华书局排印本作为底本，把全书译成白话文。文中的繁体字、古体字与异体字都改成了规范字、简体字。译文根据不同的性质和文体与内容，采用直译与意译相结合的方式，试图既尽可能地表面出原作的精神实质，又符合现代汉语的表达习惯；既典雅精致，简洁精炼，又通俗易懂，清新流畅。

第一卷 周文
郑伯克段于鄢《左传》
周郑交质《左传》
石碏谏观鱼《左传》
郑庄公戒饬守臣《左传》
臧哀伯谏追楚师《左传》
曹刿论战《左传》
齐桓公伐楚盟屈完《左传》
宫之奇谏假道《左传》
齐桓公下拜受胙《左传》
阴饴甥对秦伯《左传》
子鱼论战《左传》
寺人披见文公《左传》
介之推不言禄《左传》
展喜犒师《左传》
烛之武退秦师《左传》
蹇叔哭师《左传》
第二卷 周文
郑子家告赵宣子《左传》
王孙满对楚子《左传》
齐国佐不辱命《左传》
楚归晋知《左传》
吕相绝秦《左传》
驹支不屈于亚《左传》
祁奚请免叔向《左传》
子产告范宣子轻币《左传》
晏子观周乐《左传》
子产坏晋馆垣《左传》
子产论尹何为邑《左传》
子产却楚逆女以兵《左传》
子革对灵王《左传》
子产论政宽猛《左传》
吴许越成《左传》
第三卷 周文
祭公谏征犬戎《国语》
召公谏厉王止谤《国语》
襄王不许请隧《国语》
单子知陈必亡《国语》
展禽论祀居《国语》
里革断罟匡君《国语》
敬姜论劳逸《国语》
叔向驾贫《国语》
王孙圉论楚宝《国语》
诸稽郢行成于吴《国语》
申胥谏许越成《国语》
……
第四卷 秦文
第五卷 汉文
第六卷 汉文
第七卷 六朝唐文
第八卷 唐文
第九卷 唐宋文
第十卷 宋文
第十一卷 宋文
第十二卷 明文