地理科学研究当今最大的全球性问题：人口问题、资源问题、能源问题、生态环境问题、粮食问题、社会问题等等，归根结底是可持续发展问题。有关这些重大问题的触目惊心的材料，边同今后解决问题的综合整治办法，都有其重大的现实意义和深远的历史意义，地理科学在探讨这些问题及其解决办法方面，有综合分析的优势。
简单地说，地理学是研究人与地理环境关系的科学。研究的目的是为了更好地开发和保护地球表面的自然资源，协调人与自然的关系，使人地关系向着有利于人类社会生活和生产的方向发展。本书不对地理科学作全面系统的介绍和解释，只是选取当前地理科学的一些有趣的话题，以小见大，说明更大的、更全面的地理问题。

引言：什么是地理科学
大千世界 皆在图中 地图
图上探秘 不亦乐乎
——地图绘制
古今中华 地图之最
——中国制图
天上人间 命脉相连 太阳系
太空灾星 掠过地球
——小行星 彗星
地上生灵 与日俱变
——太阳活动
天上方舟 星际移民
——火星
大地母亲 喜怒有因 地质
大陆漂移 沧桑巨变
——板块运动
悠悠万古 生生不息
——地球生命史
地火奔突 焉知祸福
——火山
地动山摇 示卜先知
——地震
风云变幻 气象万千 气候
阴晴雨雪 先知先觉
——天气预报
厄尔尼诺 兴风作浪
——异常气候
漫漫岁月 知寒知暖
——气候变迁
环境与人 息息相关 环境
一方风水 养一方人
——自然环境
环境节日 人地相亲
——世界环境节日
札人忧天 并非多虑 环境问题
生态之路 前程光明 环境建设
茫茫人海 滚滚人流 人口
追本溯源 正本清源 地名与族名
世间国度 各有千秋 国家