本书作者，美国罗得岛大学教授莫里·克莱因通过生动的性格刻画和人生历程的研究，分析了从安德鲁·卡内基到比尔·盖茨等26位美国历史上最伟大的企业家和创新者们是如何战胜在策划和战略、生产、经营、职工安置以及销售方面的长期挑战，进而使整个产业发生翻天覆地的变化的。

克莱因通过比较詹姆斯·卡什·彭尼和沃尔玛的山姆·沃尔顿在零售方面的才能，标准石油公司总裁约翰·D·洛克菲勒和英特尔公司总裁罗伯特·诺伊斯在组织方面的才能，以及通用汽车公司的阿尔弗雷德·斯隆和麦当劳的雷·克洛克的创造性营销策略，揭示了成功企业家的艺术才能，勾勒出成功企业家的模型。

克莱因对激发企业家灵感的产品和市场进行了探索，对激励他们前进的竞争对手和良师益友进行了研究，对他们的才能和性情进行了调查，最终呈现在读者面前的是一幅展现美国实业诞生、公司成长以及21世纪初创业精神复苏的深刻画卷。

致谢
导言
序言 和“强盗资本家”说再见
第一章 创造力之谜
第二章 大企业家的青年时期
第三章 大企业家的远见卓识
第四章 大企业家的非凡才能
第五章 大企业家的工作状态
第六章 缺点和失败
第七章 家天下
第八章 法律和个人意志
第九章 工作之余的大企业家
尾声 大企业家综述

第一章 创造力之谜

任何一项人类活动都不如创造那么意义重大、令人兴奋和硕果累累。广而言之，创造力是我们存在的根本，是人类和动物的本质区别，而对我们来说，它还是一个亟待解开的谜团。在这个学术泛滥的时代，就连知识海洋中最微不足道的问题都被掰开、揉碎成毫无意义的片段，却很少有人就这一课题发表高见。原因也不难找，创造力的每个方面都是一个高深莫测，难以捉摸的课题，它和学究口吻，统计牢笼和转弯抹角的解构部析格格不入，甚至掏对其进行分门别类。谁拥有创造力的知识产权？哲学家？心理学家？社会学家？艺术家？还是科学家？

历史上，创造力总是和艺术息息相关，而经常和科学形成对比。人们一般把艺术描述成主观的，直觉的，而把科学描述成客观的，经验主义的，以推理为基础的。这种死板的看法即使不全错，也是一种误导。创造力是如何产生的，尽管已经有人对此下了定义，我们仍然可以从人类涉足的每一个领域找到表述。阿瑟·库斯勒在他那本不同凡响的关于创造力的著作中提出，“创造活动本身基本上沿袭了和连续的彩虹光谱相同的模式。”精神病学家艾伯特·罗滕伯格也对这个课题进行了深入的探索，他认同另一种说法，即“创造力显见于人类活动的各种形态，包括形形色色的艺术，宗教，哲学，工程，商业等，以及人们的日常活动，诸如烹饪，运动及人际交往之中”。

显然，创造力并不仅限于艺术家。科学家把各种想法或观察结果联系起来，并将其转化成新的发现或行为，这就是创造力的体现。依此类推，在发明家、哲学家、数学家、商人和运动员身上都可以找到创造力。“认为科学就是逻辑和理性，艺术就是直觉和感性，这种观点完全是一种谬论。”库斯勒断言，“因为所有的发现都需要逻辑推理，所有的艺术创作都需要掌握计算技能。”罗滕伯格强调指出，“所谓的直觉思考和其他类型的思维跳跃——类似于我们通常所说的艺术的直觉和灵感——在科学发现领域起到了不容置疑的作用。”科学家们自己也将他位些最重要的发现归因于这种体验。著名的数学家朱尔·亨利·宠加莱回忆说，就在他正要跨上马车准备驾车去兜风的时候，灵感产生了，结果便有了他最重要的发现之一。……

莫里·克莱因：罗得岛大学教授，美国最受赞誉的商业史学家之一。已出版了12本著作，包括《彩虹的尽头》、《挑衅时代》和《杰伊·古尔德的生活和传奇》等，其中《杰伊·古尔德的生活和传奇》一书还是普利策奖的最终入围作品。