上篇建立历史背景：为什么单身生活的人数量如此之多，而且是有规律地上升？中篇论及日常生活的各个方面，绘制了一幅图像。下篇给予解释，自立之路。女性身不由已地走上这条路，为了更好生活而不得不在这条路上走下去。其实当她们选择在自立的道路上冒险时，就做出了一个不仅仅关乎自身的决定：她们重视审视社会的基础结构（以贤妻角色为基础的家庭），并威胁到整个社会机制。

001 导论
上篇 个人生活的典范存在吗？
011 第一章 单身生活：漫长的历史
013 过去的婚姻
014 独身不可容忍
015 伟大的比法罗女
017 第一例合法独身
020 与“自我”面对面
022 19世纪：伟大的运动
027 轻佻年轻的女工和法伦斯泰尔
030 断裂
032 晦暗的年代
034 美国模式
036 斯堪的纳维亚模式
038 疯狂的年代
039 朦胧的年代
041 第二章 双重生活
043 “谴责的手指”
045 “古怪”
049 不安之地
053 家庭的箴言和隐言
060 女友们的笑声
064 叛变
068 三段式生命历程
073 第三章 两个人的生活
075 重返历史
076 预备经验
081 情感的个体化
087 个人生活的范式
091 “母亲—孩子”组合
093 范式的弱化
095 第四章 白马王子或丈夫？
中篇 图像
121 第五章 审视自我
139 第六章 在家中
157 第七章 在外
173 第八章 男人们
下篇 自立之路
199 第九章 坚持自我
299 第十章 等待
249 第十一章 保障
267 第十二章 结论
283 本书研究方法和手段
298 文献资料

书摘1 尽管如此，什么都比不上真正的出门，此时目的(惟一的)是明确的：找到一个男人，找到生命中的男人。现在，最炽热的感情出现在初期，处于拿主意和出门之间：激情进发将她推向最美妙的故事中。丝毫不受拘束的幻想也可能会与现实交错。不再是想象的迷雾，不再只是抚慰，幻想具体化了。在想象与现实的转化过程中感情最为炽烈。游荡在波动与迷茫中，确实会形成一种感觉，另一种生活经历正在开始，美妙的故事不再虚无缥缈，与现实碰撞了。感觉像生活在另外一个星球上，既不是脱离现实的幻象，也不是远离梦想的现实。巴贝特悠然地享受着准备工作的快乐。“当我对自己说，出去吧，今晚我会遇 见他。一想到此，我的心就‘怦怦’直跳。什么都不管 了，甚至不放音乐，我的身体和感觉都棒极了，我化妆的手指都充满了感情。”……书摘2 不安之地 “谴责的手指”在某些时刻表现得更加厉害。在那些时刻，“单身生活”这种个人生活的隐秘模式以这样或那样的方式成为众目睽睽的对象。飞例如，各种家庭聚会，只需看看星期天那些使单身者难以忍受的洗礼和婚礼。即便在外省的社交场合，点对单身女人的约束也没有减弱：“晚上6点以后就不可能独自到酒吧喝咖啡。或者，炎热的6月晚上，无法待在电视机前，便不由自主地出去溜达一下，但是8点以后就不可能了。所以，对‘这些自由’来说，巴黎是天堂!”热拉尔蒂娜这样写道。几个月前她刚到巴黎。但她马上又补充说：“即使在巴黎也不能随心所欲。”因为大城市里看起来较为自由的场合也有规矩，有时也同样严格，这种规矩微妙不明言。只要这些场合中有很多人毫无顾忌地表露出亲密(爱意浓浓的情侣，满脸笑容的孩子)，批判的目光就会立即“射”过来。尽管这些恋人们没有任何企图，他们脑中只有爱情；尽管这些小孩的笑容毫无恶意，批判的目光仍然显得刺眼。希尔维再也不打算去公园了：“在春天，天下所有的恋人都在相拥轻吻，这真叫人难以忍受。” 一旦单身女性出现在公共场合，“谴责的手指”便以一种复杂的方式形成了：猜疑的目光和指责的低语。然而，需要指出的是，被注视的女性自己的解释是决定性的，因为那些标志很微妙“，无法有力地引导这种主观感觉。在一项关于沙滩上私密行为推则的研究中，我曾经指出一种客观征象：一条列标准规定了哪些是常规场合，越是在远离这些常规场
……

让-克洛德·霍夫曼，社会学院，索邦巴黎五大社会关系研究中心（CNRS）主任。作为研究婚姻与日常生活问题的专家，他还著有《婚姻的网状结构》、《女人的身体、男人的目光，裸胸的社会学》、《著作核心，家务行为理论》