本书收录了上起周代下迄明末，共222篇，分为12卷。所选文章能注意题材和文体风格的多样性，不仅是史传、论说文，还有见闻札记、山水游记、杂文小品和其他应用文，大体上反映出我国古代文章绚丽多姿的面貌。除此而外，还编选了少量历代传诵的著名的骈文和韵文。文章在编排上，以时代为序，眉目清楚。选文长短相间，对一般读者来说比较适当。

在编译过程中，对文章的作者生平、文章的主题进行了详细的说明，并对字、词、句进行了详细的注释和翻译。

序

1、周文

2、秦文

3、汉文

4、六朝文

5、唐文

6、宋文

7、明文

初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生。遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。

及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也。虢叔死焉，他邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。