新技术的应用不断深化人们对自然界的认识，如哈勃空间望远镜就给天文学家提供了很多关于宇宙深处的丰富的信息。经过近几十年的研究探索，科学家们相信更有把握发现“失踪的物质”了，这些看不见的物质是宇宙创生大爆炸时刻遗留下来的，他们数量的多少将决定宇宙最终的命运。每有发现都会给一些老问题注入新曙光，但同时也产生若干新问题。

目录

序言

前言

第一章 行星和太阳系

第二章 恒星大观园

第三章 迷人的脉冲星

第四章 黑洞的兽穴

第五章 星系的韵律

第六章 时间的印记

第七章 年龄问题

第八章 星系组成的气泡状结构

第九章 空洞中的幽灵

第十章 辐射的炫辉

结束语宇宙的命运

第一章 行星和太阳系

行星的英文名称Planet源于古希腊语planets，意思是“游荡者”。是哪位古人最先发现行星的，无从考证，而只能设想：在历史上的某个时期，观测者们鉴别出了与“固定不动的星星”的行为不一样的几颗星。他们注意到，当众多的恒星在夜空里日复一日地做相同的运动时，这几颗星却沿着各自独立的轨道在群星之间游荡。