《童年》、《在人间》、《我的大学》这三部书是由高尔基撰写的自传体三部曲。

《童年》真实地记载了阿廖沙儿时在外祖父家中的所见所闻，舅父们为了家产争吵斗欧，愚弄弱者，毒打儿童等等，以及那些寄人篱下的痛苦生活和沉重的感受，同时他又得到外祖母的疼爱，受到外祖母所讲述的故事的熏陶，这对他以后的文学生涯产生了极大的影响。

《在人间》中的阿廖沙无论在哪儿，他都不仅担负着一个孩童难以胜任的、苦役般的劳动，而且受尽屈辱，饱尝辛酸，切身体会到底层劳动大众的奴隶般非人的生活，开始模糊地认识到沙皇专制制度的反动本质，进一步了解并更加痛恨包围着他的市侩生活，同时也更多地发现了劳动人民所具备的纯朴善良、吃苦耐劳等优秀品质。

《我的大学》则记述了高尔基在喀山时期的活动和成长，主要是民粹思潮对他的影响以及带有革命情绪的大学生、青年秘密小组这所社会大学对他的启迪和教育，同时也展示十九世纪和八十年代俄国社会生活的画面。

妈光着半个身子，围一条小红裙，跪在爸的身旁，拿着我那把常用来锯西瓜皮的小黑梳，把他那头柔软的长发从前额梳向后脑；娘的嗓门暗哑，低声咕哝立脚点什么，她那双灰色眼睛肿起好大，大滴大滴融化了的泪水夺眶而出。