本书作者运用文化人类学的观点，从物质、社会、精神文化三方面对客家文化进行全面研究，谋篇结构分设十四章，即从经济、服饰、饮食、民居、生育、冠笄与寿辰、婚姻、丧葬、家族与村落、岁时、宗教信仰、人文教育、客家性格与精神、文化人物和客家山歌等方面，逐一深入剖析。其特点有四：一是论从史出，务实创新，提出和阐明了“客家文化是以汉文化为主体的多元文化”的新论断，并将此说贯穿全书始终；二是求真辟俗，展示全貌，把全国各地客家文化作为一个整体加以研究，突破了局限于一时一地的流行架构，从而勾勒出了客家文化的全景图；三是溯源析流，深入浅出，梳理客家文化的来龙去脉，使读者得以了解客家文化的发生、发展与走向的全过程；四是遍览群籍，穷搜博采，仅以方志为例，查检客家聚居的省、府、州、县志多达四十余种，其中有许多材料是首次征引，为其他客家著作所未能及、论述有据，说服力强。

客家聚居区横贯赣江、汀江、梅江三条大河，水上交通便利。与此相适应，渡口、桥梁较多。因多山，给陆上交通带来困难。适应崎岖山路行走而建的凉亭特多。至近世，沿海地区的公路交通有所发展。

教授，博士生导师，享受国务院特殊津贴专家。广东梅县人，1936年11月生，1960年毕业于北京大学历史系。现在武汉中南民族学院民族研究所供职。兼任：中国民族史学会理事、台湾少数民族研究会常务理事、国际瑶学会执行委员、《民族研究》编委。