本书论述1763-1793年的世界历史，着重论述美国革命和法国革命，对该时期欧洲工商业的发展、社会和政治改革、人口增长、殖民扩张、近代思潮、文学艺术、科技教育等也作了详尽的阐释。本书仍由英语国家著名学者执笔，注意吸收新材料新成果，在史学方法上也有所创新，代表了西方史学的较高水平。

第一章 导言 第二章 人口、商业和经济思想 第三章 文学与思想：浪漫主义倾向，卢梭、康德 第四章 音乐、美术和建筑 第五章 科学和技术 第六章 教育的思想、实践和机构 第七章 武装力量和战争艺术 第八章 欧洲与亚洲的关系 第九章 欧洲的外交关系 第十章 哈布斯堡各领地和德意志 第十一章 俄国 第十二章 瓜分波兰 第十三章 伊比来利亚和意大利各国 第十四章 英国统治以餐的美洲社会的发展 第十五章 革命时代的社会和心理基础 第十六章 美国革命（1763—1793年）：宪法问题面面观 第十七章 从帝国、战略和外交诸方面看美国革命 第十八章 从美洲的情况看美国独立：社会和政治面面观；向西方部的扩张 第十九章 英国改革的开始：帝国的问题：政治和行政；经济增长 第二十章 欧洲背景下的法国行政管理和国家财政 第二十一章 法国旧制度的崩溃 第二十二章 法国大革命的史学研究 第二十三章 法国大革命的爆发 第二十四章 法国的改革与革命

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有一种观点认为，朝着现代民主方向发展的这种总趋势，从根本上说反抗各种欧洲“合法机构”中根深蒂固的贵族权势，这类机构包括全国的和地方的议会、国会、拥有最高权力的法院或国院等，以及英属北美的殖民地议会和总督议事机构。