本书按时间顺序选译了英国、美国、法国、印度和前苏联等国家的首脑或资深外交家在处理国际事务时发表的演说共15篇。在这些演说中，既有维护世界和平的呼声，也有捍卫民族主权的呐喊；既有对战争恫吓的驳斥，也有对坦诚合作的讴歌；既有鞭辟入里的时局分析，也有顺应潮流的庄重宣言。通过这些演说，我们不仅可以领略外交家的口才和风采，而且可以瞥见世界格局的演变和发展，还可以体察所谓“弱国无外交”和“落后就要挨打”的悲哀。

1 乔治·华盛顿 我们真正的政策
2 詹姆斯·门罗 门罗主义
3 爱德华·格雷 英国的立场
4 劳合·乔治 “一张废纸”
5 伍德罗·威尔逊 关于国际联盟
6 莫汉达斯·甘地 论不合作
7 富兰克林·罗斯福 炉边谈话
8 维亚切斯拉夫·莫洛托夫 广播演说
9 温斯顿·丘吉尔 铁幕已经降落
10 约翰·肯尼迪 古巴导弹危机
11 雅克·科斯久什科-莫里泽 不公正和荒谬状况终于结束了
12 吉米·卡特 与中国实现关系正常化
13 罗纳德·里根 星球大战
14 玛格丽特·撒切尔 国际外交史上的一座里程碑
15 亨利·基辛格 论中美苏三国关系

我已经把极其重要的事实提供给了下院，如果我们被迫，而且很快就被迫对这些问题表明自己的立场——看来这不无可能，那么我相信，当国家认清生死攸关之所系，真正的问题之所在，弄清楚我竭力向下院描述的西欧迫在眉睫的危险之重大，我们将获得全面的支持，不仅来自下院，还将来自举国上下的决心、毅力、勇气和忍耐力。