本书按时间顺序选译了历代政治家在历史重要关头发表的演说共15篇。这些政治家虽有古今之分和肤色之别，而且他们的年龄、学识、秉性乃至观点也不尽相同，但作为历史和民族的代表，他们的演说都是那个时代的强音，都起到过唤醒民众的作用。从这个意义上讲，用“振聋发聩”来形容道格拉斯、马丁·路德·金和曼德拉等人的演说并不算过分；用“一方兴邦”来评价华盛顿、林肯、罗斯福、丘吉尔和克雷蒂安等人的演说也不算夸张。简而言之，他们的演说都是语言运用的杰作，而且超过了时空，广为流传。

1、伯里克利
雅典是希腊的学校
2、乔治·华盛顿
美国人民的实验
3、查尔斯·詹姆斯·福克斯
自由就是秩序
4、红茄克
致使人传教士
5、弗雷德里克·道格拉斯
论奴隶制
6、亚伯拉罕·林肯
包扎好国家的创伤
7、富兰克林·罗斯福
我们惟一不得不畏惧的就是畏惧本身
8、温斯顿·丘吉尔
“热血、苦干、眼泪和汗水”
9、特吕格弗·赖伊
对联合国成员国的呼吁
10、马丁·路德·金
我有一个梦想
11、马尔科姆·艾克斯
我是美国的牺牲品
12、皮埃尔·特鲁多
在宪法颁布典礼上的讲话
13、纳尔逊·曼德拉
种族隔离制度绝不前途
14、让·克雷蒂安
致全国人民
15、玛丽·麦卡利斯
拥抱金色的时代

自由就是秩序。自由就是力量。环顾大千世界，赞叹这富于教益的景象吧，因为你不得不赞叹它。你将会看到，自由不仅仅是力量和秩序，而且是占据主导地位的、战无不胜的力量和秩序，它使其他一切力量源泉都相形见绌。