自明治维新以来，日本百余年的外交形态表现出极大的变化，这种变化是自明治维新以来日本的国家性质决定的，也是其自身的综合国力决定的，还是受国际关系制约而产生的。日本各个时期的外交政策是其对外追求国家利益的产物，亦是其对内政策的外延。作者研究这一漫长历史时期的日本外交，注意了其在各个历史时期的特点，并分析了其不断变化的原因。

概述日本百年外交形态的变迁

人们知道，外交问题的研究，历来是比较困难的。一是因为任何国家的外交，无不带有机密性，在一个相当长的时间内，不可能全面公布原始档案，即使是过了保密期，由于种种原因（诸如涉及现实问题、原始档案资料的损失），也不可能都是完整无缺的；二是任何国家的外交，无不受到国际关系的制约和来自对象国的反应。因而，外交又具有复杂性。