本书是勃朗特三姐妹中的小妹安·勃朗特（1820-1849）的第一部作品，带有明显的自传性质。女主人公艾格妮丝·格雷两次给别人做家庭教师，饱受东家对其精神上和物质生活上的虐待，从中看到了当时英国社会中的贵族阶级和正处上升阶段的资产阶级和正处上升阶段的资产阶段的愚昧，冷酷，自私和虚伪。所幸的是认识了为人正直的副牧师韦斯顿，两人虽然一样贫寒，但是却拥有人间的美好感情，在相濡以沫中共同享受着自然界的美好事物。

本书被著名作家、批评家乔治·莫尔称为“英国文学中最完美的散文体小说。……朴素而又美丽，故事的体裁，人物和主题，是那样的完美和协调。”

序言
第一章 牧师住宅
第二章 教师生涯开始了
第三章 又教了几堂课
第四章 奶奶
第五章 舅舅
第六章 又回到牧师住宅
第七章 霍顿村
第八章 “进入社交界”
第九章 舞会
第十章 教堂
第十一章 村民
第十二章 大雨
第十三章 樱草花
第十四章 主管牧师
第十五章 散步
……

一八四○年初，安妮回到牧师住宅，想另找一份工作。夏洛蒂和艾米莉也在家里。就是在这个时候，她们产生了自己在家里开办学校的想法。夏洛蒂和艾米莉曾经尝过当家庭教师的苦楚，也体验过别人的盘剥。姐妹三人都觉得，她们只有一起呆在哈沃斯，才能感到幸福。

安妮·勃朗特（1820～1849）英国女作家，夏洛蒂·勃朗特和艾米莉·勃朗特的妹妹。出生于贫苦的牧师之家，曾在生活条件恶劣的寄宿学校求学，也曾随姐姐去比利时学习法语、德语和法国文学，准备将来自办学校，但未如愿。安妮性格内向，娴静文雅，从童年时代起就酷爱写诗。1846年，她们三姐妹曾自费出过一本诗集。《艾格妮丝·格雷》是她第一部小说，发表于1847年12月，与夏洛蒂的《简·爱》、艾米莉的《呼啸山庄》是同一年问世的。次年六月她又单独出版了一部长篇小说《怀尔德菲尔府的房客》。在她的几部著作问世后不久，安妮就病逝于远离故乡的海滨疗养地斯卡巴勒。她临终时留下的最后一句话是："勇敢一些，夏洛蒂，勇敢一些！"