哥伦布是人类历史上伟大的航海家和探险家，但他的一生也像普通人一样充满着坎坷曲折和喜怒哀乐。本书以严谨的风格和翔实的资料生动地再现了哥伦布生平和事业的全貌，并以微观和宏观角度对哥伦布其人其事进行曲了客观公正的评价。同时，作者将哥伦布研究中的某些疑难问题置于历史的氛围中进行考察，作出令人信服的解释。本书知识丰富，信息量大，描述具体，在阅读中使人有身临其境之感。书中指出，哥伦布精神乃是激励人们奋发向上、敢于探索、勇于创新、使梦幻成真的动力之一。

第一章 新时代的黎明

欧洲，全名叫欧罗巴洲。其名称源于古希腊神话。欧罗巴，原是古代腓尼基国王阿诺革耳的美丽的女儿，为天神宙斯所钟爱。一天，宙斯玩弄诡计，变成一头白牛，引诱欧罗巴骑到他的背上，越过大海，将她劫持到克里特岛，并占有了她。当欧罗巴痛不欲生时，爱神阿芙洛蒂特来到欧罗巴的面前，承认这一切都是由她安排的，并对欧罗巴说：“你命中注定要成为不可战胜的宙斯的人间妻子。你的名字将永垂不朽，因为收容你的这块大陆将被称为欧罗巴。”此后，世界各大洲也就随着欧罗巴，以女性的名字加以命名，如亚细亚、阿非利加，新大陆也取名为阿美利加，等等。