本书具有角度新、方法新、资料新、观点新的四大特点。作者从宏观的角度，运用文化学的理论方法研究十二生肖中唯一的想象的动物---龙。作者分析了龙的实质、种类、起源和文化变迁；分析了龙文化的象征、龙文化的结构、龙文化的功能，以及龙与中华民族的关系。

世界上不少国家都有与龙有关的神话传说和崇拜习俗，但唯独中国人被称为“龙的故乡”或“龙的国家”，只有中国人被称为“龙的传人”或“龙子龙孙”。

“遥远的东方有一条江，它的名字叫长江；遥远的东方有一条河，它的名叫黄河。……古老的东方有一条龙，它的名字叫中国；古老的东方有一群人，他们全都是龙的传人。巨龙脚底下我成长，长成以后是龙的传人。……”此首《龙的传人》歌曲曾风靡海峡两岸，是人们最喜爱的歌曲之一。它充公表达了中国人对龙的情感。

男，广东兴宁人，1956年生。1982年获学士学位，1987年获硕士学位，1990年获博士学位。现为中国社会科学院民族研究所研究员，人类学民族学研究室副主任，中国民族学学会副秘书长，中国社会科学院研究生院教授。