在中国文学历史上，唐宋两代在散文领域取得的成就，是继先秦两汉之后出现的又一高峰。它们是唐宋古文运动理论的具体实践，又是这一运动成果的体现，这一时期，大家辈出，佳作如林，显示出一派恢宏繁盛的气象，对后代产生了深远的影响。

因此，本书所选作者，不过分注重纯粹以文鸣世的作家，而较多选那些在当时政治，军事方面有杰出贡献和真知灼见的人物；所选文章，不过多考虑那些不仅仅具有较高艺术欣赏价值的作品，而较偏重体现浩然正气，慷慨激愤意气的篇章。

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通过太学的高年级同学对学校往事的回忆和对比，阐扬了封建时代的青年知识分子以天下为己任而勇于指斥朝廷弊政的可贵精神。