这个合集旨在介绍人物掌故和历史知识。书中内容主要来自二十四史中的人物事故，同时又从诸子、古代神话、小说、笔记中广泛吸取材料，内容涉及政治、军事、德行、文艺、方术、怪异等许多方面。中国历史上许多政治家、军事家、文学家、艺术家、科学家、教育家等各种各样的人的典故佚事，书中都广为摘录，精心编撰。正文都四言偶句，各讲一个典故，逐联押韵，全书按平水韵上平声、下平声韵部的次序排列，读来流畅顺口，是一本了解中国传统文化的重要参考书。当然，由于本书是封建时代的产物，其中也有不少地方宣扬封建伦理道德和迷信，宣扬大汉族主义，诬蔑农民起义，这是需要鉴别和批判的。

五代和凝中进士时名列第十三。后来他做了考官，负责考查挑选举人，范质也名列第十三。各凝就对范质说：“你继承了我的衣钵。”后来范质所担任的官职都与和凝相同。