争论是生活中司空见惯的事情。但是有谁对它进行过科学调查，以期找出背后的社会、心理原因呢？英国著名心理学家伊丽莎白·麦普斯顿博士也许是迈进这个领域的先驱之一了。《口舌之争：男人对女人》是她多年苦心研究的结果。通过多次现代科学心理实验和社会调查，麦普斯顿发现了男女争论背后的传统偏见：所谓男人应该能言善辩，女人应该温良恭俭让，其实并非生理性别所致，而是社会分工造成的。女人也并不是只擅长感情和哺育子女的二等公民，她们也能胜任传统上为男性所霸战的领域，如抽象思维与逻辑推理等。在本书中，作者审视了在不同社会关系中男女对待争论的看法，并把争论与权力游戏联系起来论述，得出了发人深省的真知灼见。

第一部分：争论与汉普蒂·邓普蒂

“但是‘光荣’的意思并不是‘一个滴水不露的论点’”艾丽丝反驳道。

汉普蒂·邓普蒂用相当嘲讽的语气说：“我用一个词的时候，它的意思就是我所选择的意思——不多也不少。”

（路易斯·卡罗尔《镜中世界》）

人人都争论。我们都从自己的观点来看问题，而这就不可避免地意味着我们不赞同他人说的话。争论可能是关于非常简单的一件事的，例如把事实弄错：比方说，劳拉在办公室里跟桑德拉争论过自动洗衣房在哪条路上。