本书是中国农村可持续发展高级研讨会上的论文汇总，共收入36篇，分别收录了《走向21世纪的中国农村可持续发展高级研讨会纪要》、《论中国农村的可持续发展》、《从农业文明到生态文明——转型期农村可持续发展的生态学方法》、《人类的可持续发展与中国农村合作社的实践》、《中国农业的可持续性——从其在国民经济中的地位观察》、《农业的观念与可持续发展》、《中国可持续农业的实现路径》、《能人战略与农业发展》、《可持续农业技术的创新与政策》、《科技进步与农业可持续发展》等等。

中国社会科学院农村发展研究所和德国威登大学联合主办的“走向21世纪的中国农村可持续发展”高级研讨会，于1999年9月2日至4日在北京召开。会议代表来自中央和全国24个省市自治区，共50余人，其中有政府决策部门的专家，科研院所与大学的学者和企业的实业家。中国社会科学院农村发展研究所所长张晓山研究员主持开幕式。在开幕式上，张晓山所长和德国威登大学何安耐研究员分别致词。我国著名经济学家、中国社会科学院原副院长刘国光教授、国际生态工程学会副主席、中国科学院王如松教授分别从社会科学和自然科学的视角做会议的主题报告。与会代表从9个方面对中国农村可持续发展这一重大议题进行了热烈的研讨。中央电视台等新闻媒体前来采访并做了相关报道。

1、农村产业结构调整与可持续发展

与会代表认为，从表面上看，目前市场似乎不能给农业提供足够的刺激，大部分农产品价格已由市场决定，但农业问题主要是政策扭曲与市场不协调造成的。今后应从政策和科学两个方面为建立健全市场经济体制提供支持。政策一定要与科学结合起来。改革初期的政策是开市场机制的闸门，调动农民走向市场的积极性。而提高科技进步对农业的贡献率，也需要足够的市场刺激。尽管农业产值份额、农业劳动力份额在国民经济中比重下降，但从其做出的产品贡献、市场贡献、生产要素贡献看，农业仍具有重要地位，只是这几种贡献的内涵发生了变化。现在农业的贡献主要不在于给非农业部门提供劳动力的数量，而在于促进劳动力由低生产率部门向高生产率部门的转移。所以，要重新认识乡镇企业异军突起的意义。乡镇企业劳动力突破1亿，不仅是政策推动的结果，更重要的是市场推动的结果。我们必须从中国基本国情出发，在一些部门、领域和经济发达地区发展高新技术产业的同时，发挥和延长劳动力相对廉价的比较优势，将劳动力丰富的比较优势与合乎这一比较优势的适宜技术结构起来，走中国自己的可持续发展之路。

2、粮食与可持续发展

与会人员从可持续发展的角度，采用计量分析方法预测了我国粮食供需的变化，并就中国加入WTO、人民币适度贬值对我国各种主要粮食品种和畜产品价格的影响，做了计量分析。加入WTO究竟利大弊大是人们普遍感兴趣的问题。与会代表认为，利弊得失决非固定不变，它们在很大程度上取决于我们的应对策略。所以，重要的是充分利用可供选择的空间，采取最优或次优策略，增加利，减少弊。中国作为一个人口大国，粮食安全也是人们特别感兴趣的问题。与会代表认为，粮食安全的关键在于长期的粮食生产能力，而不是短期的粮食产量。

3、农村市场发育与可持续发展

与会代表认为，农村市场发育包括产品市场和要素市场两部分。目前的重点是发育要素市场。对于农产品市场，由于农民组织化程度仍然很低，难以成为发育农产品市场的主体；政府引导有一定的作用，也有成功的例子，但失败的更多，所以，以政府引导为主显然也是不适宜的；看来需要走市场企业化的道路，即依靠企业办市场。发育产品市场的核心是降低交易成本，并从增加产品附加价值入手增加就业机会。发育要素市场有三方面内容。