这本书是集体智慧的结晶，初，上海文艺出版社前来约稿，谢孝思先生因五年来一直关心和参与苏州园林的保护和建设，以弘扬吴文化为义不容辞的职责担任主编。谢孝思先生早年毕业于中央大学，我我国艺术大师吕凤子先生的高足，且从学于吴海、黄侃、汪伯沆诸名师。建国之后，担任文化行政领导，他热爱苏州，对苏州园林的保护和发展，劳绩卓著。他对全部书稿、照片进行逐字逐句或一张张地审订和编排。终使本书定稿付梓。

序
引言
苏州园林美学
参差自然，曲径通幽
藏露互补，遮隔景深
映衬对比，多样统一
虚实相生，时空交感
诗情画意，人文气息
苏州园林的发展历史
春秋战国
秦汉
三国两晋南北朝
隋唐五代
宋朝
元朝
明朝
清朝
中华民国
中华人民共和国
苏州园林的艺术特色
相地布局
叠山理水
园林建筑
植物及配置
古树名花
园林艺术的审美价值
苏州园林品赏
苏州城区
北塔园林
沧浪亭
狮子林
拙政园
留园
燕园
赵园·曾园
昭明太子读书台
兴福寺
退思园
目澜州
遂园
苏州历代造园录
苑囿别馆和官署园林
私家园林
寺观园林
学校、会馆及其他园林
历代园记选
沧浪亭记
乐圃记
园亭记略
王氏拙政园记
后乐堂记
游狮子林记
归田园居记
范长白园
龠山园记
梅花墅记
谐赏园记
可园记
姜氏艺圃记
依绿园记
塔影园记
渔隐小圃记
题漳上书屋
邓尉山庄记
网师园记
绿荫斋古桂记
曲园记
后记

苏州的私家园林，历代不衰，名园迭出。民国之际，园林建筑虽是强弩之末，而一些官宦富商、文人雅士依然乐于在苏州造园卜居，平门一带尤其受到青睐。位于平门西南高长桥的朴园，即是1932年国民党权要汪精卫嘱其亲戚、上海蛋商汪某花十万银元所构。

谢孝思，1905年生，贵州省贵阳市人，长居苏州五十年。曾毕业于国立中央大学艺术教育科，历任贵阳达德学院教授，江苏省美协副主席，苏州市政协副主席，全国政协委员，中国民主促进社会苏州市委员会主任、中央委员。现任苏州市文联名誉主席，中国书法家协会、美术家协会会员，民进中央参议委员。