本书主要有:汉字改革运动的历史发展、汉语拼音方案解说、拼音的作用、汉语拼音正字法等。这部书是|周先生早年的代表作,是研究中国文字改革问题的必读书。这部书讲解了到20世纪90年代初拼音研究和应用的新成果新发展,可以作为《汉字改革概论》的重要补充。在这部书里面,周先生把《汉语拼音方案基础知识》的应用分为“拼写语言”和“技术应用”两个方面,包括汉语拼音在中文信息处理方面的应用。

前言
一 汉语拼音方案的制订
（一）历史背景
1. 需要一套汉语的表音它母
2. 古代对表音方法的探索
3. 民族形式字母的创造
4. 国际通用字母的采用
附表：几种汉语字母方案对照表
（二）制订原则
1. 解决长期争论的方案问题
2. 语音标准问题
3. 音节拼写法问题
4. 字母形式问题
5. 汉语拼音三原则
（三）拼写汉语的国际标准
二 汉语拼音方案的解说
（一）字母表
1. 字母的体式
2. 字母的顺序
3. 字母的名称
4. 字母的来
（二）声母表
1. 辅音和音节
2. 单字母和双字母
3. 专用字和变读法
（三）韵母表
1. 韵母的结构
2. 舌类元音
3. 韵头字母
4. 分音符号的省略
5. 韵母“儿”的写法
6. 韵母“忧威温”的写法
（四）声调符号
（五）隔音符号
三 汉语拼音方案的应用
甲 拼写语言
（一）给汉字注音
（二）拼写普通话
（三）设计特殊语文
（四）制订少数民族文字
乙 技术应用
（一）序列索引技术
（二）图书检索技术
（三）人名地名拼写法的标准化
（四）术语和代号的拼音化
（五）电报拼音化
（六）中文信息处理
（七）发展汉语拼音方案的应用
注释

有些声旁本身有几种读音，用它来表示别的汉字的读

音，就不知所从，例如：“参”本身有三种读音（1）can1

（2）shen1（3）cen1，在以下汉字中有五种读音：（1）can

骖1惨3；（2）shen渗4；（3）chan掺1（又读can4，shan3）；

（4）chen碜3；（5）san糁3（又读shen1）。

有些声旁完全不能表音（声母韵母都不相同），例如：

bo帛2，在以下汉字中的读音：mian棉2，绵2；jin锦3。又

如：bu步4，在以下汉字中的读音：pin频2，zhi陟4，she

涉4。

以上例子说明，形声字大部分不能依靠声旁来表示读

音，形声字以外的汉字（象形字、会意字等）更无法表示读

音。为了给汉字注音和拼写普通话，需要制订一套汉语的表

音字母。〔注1〕

2.古代对表音方法的探索

过去一千几百年中间，我们的祖先对如何给汉字注音，

进行了多方面的探索，尝试过以下各种方法：（1）读若法，

（2）直音法，（3）反切法，（4）三十六字母。

（1）读若法。一个字的读音跟另一个字的读音相像，就

用这个字给那个字注音。例如，“珣”读若“宣”（现代读

音：珣xun2，宣xuan1）。这是最早的表音方法。它是一种

大致相似的注音方法，不一定十分准确，也不要求十分准

确。

（2）直音法。一个字的读音跟另一个字的读音相同，就

用这个字给那个字注音。例如，“蛊”音“古”（现代读音：

蛊gu3，古gu3）。这种方法在以下情况中会失去表音作用：

a.有的字没有读音相同的字可以用来注音，结果就无法注

音；b.注音用的字本身没有标准读音，各地各人读音不同，

结果就无法统一读音；c.有的注音用字太生僻，人们不认

识它，不能发挥注音作用；d.有的注音用字本身有几种读

音，不适合用来注音。但是直音法比读若法前进了一步。如

果规定一个现代汉语的音节汉字表，一个音节用一个汉字来

代表，大家遵守不变，这就可以发挥音节字母的作用，类似

日本的假名字母。不过，现代汉语有四百多个音节，需要先

认识四百多个汉字，然后用来给不认识的汉字注音，而且还

不能表示声调。这不是一种好办法。

（3）反切法。为了弥补直音法的缺点，在印度拼音文字

的影响下，发展出分析字音和拼合字音的反切法。它用两个

汉字给一个汉字注音，前者取其声母，后者取其韵母，二者

拼合，就得到所需要的字音。例如：“练，郎甸切”。先把

“郎lang2”的韵母ang2 去掉，只留声母l；再把“甸dian4”

的声母d去掉，只留韵母ian4。然后把声母l和韵母ian4结

合起来，读成“练lian4”的音（练lian4←郎l〔ang2〕＋甸

〔d〕ian4）。这个方法从不能分析字音的直音法发展到能够分

析字音，走到了语音学的大门口了。但是字音的分析要在心

中进行，没有符号可以书写下来。心中分析比直音认读反而

困难，不适合给初学文字的人用来认字。