佛经在漫长的传播过程中，为了强化传播效果，扩大读者面，往往利用浅显易懂、生动有趣的文学形式来展示其深奥的教义。有的把民间故事加以改编，融入佛学概念，以起到“寓教于乐”的独特效果。释迦牟尼本人是位杰出的宗教家、宣传家和教育家，非常有文学才能。他悟道后的第一批弟子只有五人，他不懈地宣传，努力扩大影响，组织起人数众多的教团。教团的成员有王族、波罗门及其他外道，这些是有教养的阶层；另外有下层社会的劳者，甚至乞丐、妓女。

前言
佛降鸯崛髦
音乐家的故事
尸毗王救鸽
摩诃萨垂以身饲虎
锯陀身施
无耳目舌的故事
迦旃延教老妪卖贫
儿媳妇毗舍离的故事
善事太子入海的故事
檀腻鞯
象护
鹿王本生
理家本生（鳖鱼、蛇与狐狸）
兄（猕猴）本生
童子本生（四姓害子）
国王本生（猴王的故事）
磐达龙王本生
之裸国经（叔本生）
猕猴王本生
修凡鹿王本生（九色鹿的故事）
鱼王本生
那赖、题耆罗梵志本生
镜面王本生
菩萨为教化王子甘忍众苦
……

佛降鸯崛鬘

众多比丘身着新衣，持钵盂从各地赶到舍卫城来乞食。在他们心目中，舍卫城人民应该是在快乐地过日子。万没想到，众比丘一到舍卫城，就听到一条令人震惊的坏消息。眼见得众多百姓都聚集到波斯匿王的王宫门外，携手哭号。

“尊敬仁爱的国王啊，求您为我们除害安良吧。”

“我们实在受不了啦！请国王出兵杀贼吧。”

无端受害的人民撕心裂肺，苦苦地哀求着他们的国王。

“到底发生了什么事？百姓为何如此悲痛？”比丘们心中都惊疑不定。一打听，才知其中的缘由。