禅是中土佛教的重要组成部分，也是中国文化的重要组成部分。禅是一种灭苦的生活之道，顿悟的理想玄妙，修持的方法也玄妙，难以言传。但想了解又必须以言传。传统的传的方法是禅门内的传心和宏法式，或乞援于名相，或乞援于观心，结果常常是难于领会，甚至流为神秘主义。本书作者认为，禅是处理人生问题的一种方式，它就不能是人间的，也就必可以用科学常识的语言讲明白。这就需要站在充满神秘气氛的视野外来看，来谈。本于这种看法，作者以科学常识为依据，由人生之道谈起，然后层层深入，谈佛教，谈禅宗，谈禅的所求和修持方法，以及在人生哲学方面的价值和缺欠，最后还谈到它的影响和将来。全书知识面广，理精辟而言浅易，读后可以了解中国佛教的大略，可以了解禅是怎么回事，它并不像有些人说的或设想的那样神秘。5

神外说禅读后记
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一、灵山香堂遗址
二、石雕释迦牟尼禅定像
三、石刻菩提达磨像
四、六祖慧能真身
五、六祖慧能铜像
六、曹溪南华寺山门
七、敦煌本《六祖坛经》书影
八、明北藏本《六祖坛经》书影
第一章 弁言
第二章 观照人生
第三章 佛法通义
第四章 中土佛教
第五章 禅宗史略
第六章 禅悟的所求
第七章 渐与顿
第八章 师徒之间
第九章 机锋公案
第十章 禅悦和禅风
第十一章 理想与实际
第十二章 可无的赘疣
第十三章 禅的影响（上）
第十四章 禅的影响（下）
第十五章 余论

张中行，1909年生于河北省香河县一农家。1935年北京大学中国语言文学系毕业。曾教中学，大学，任编辑。学业方面兴趣广泛，博览，古今中外，人推为杂家。较专者为语文、中国古典、人生哲学。勤于写作。自云亦忠于写作，不宜写者不写，写则必以真面目对人。著述多为语文方面，有《文言文选读》《文言津逮》《文言文选读》《作文杂谈》等。十年动乱后题材变杂，已出版者有《佛教与中国文学》《禅外说禅》《负暄琐话》《负暄续话》《诗词读写丛话》《顺生论》等，待出版者有《负暄三话》《流年碎影》等。现任人民教育出版社特约编审。