对20世纪战争的研究有多种角度和方法，本书着力突出的是一个“评”字。书中把评析的目光聚焦到百年间的23场主要战争和武装冲突上；侧重于对每一场战争的某些问题有感而发，重新审视当时具体的战争条件，从战争与政治、经济、外交、文化等方面的联系上来认识，并致力于提出一些创新性的见解。

大清帝国与西方列强的最后一战

在20世纪的帷幕拉开之际，在古老的中国大地上所爆发的这场战争，被历史学家称为“八国联军侵华战争”。此后l00年的中国历史，就是以这样的一场战争发端的。20世纪人类的战争史，也就是以这样一场战争开始的。这一年，是中国的庚子年。

这场战争已经成为过去。但是当我们拂去岁月的尘土，来重温这段沉重的历史的时候，我们依然能感受到战争给每个中国人心灵上所留下的难以愈合的创伤。

苏童，江南苏州人氏，1963年出生。1980年考入北京师范大学中文系，1983年投入小说创作，从此一发而不可收，从此中国当代文坛便再难抹去他的形象。他喜欢“新潮”，曾在其中尽情畅游。

他也喜欢“传统”，喜欢琢磨中国的历史风云。有一天《妻妾成群》问世了，又经电影“大腕”张艺谋之手调弄成了著名的《大红灯笼高高挂》，最后角逐奥斯卡金像奖，虽然结果未尽人意，但中国电影界和文学界都给不大不小地“震”了一下。其代表作另有《米》《红粉》等。