超媒体、人工智能、电子媒介、地球村、赛柏空间、人机交互、互联网等这些新媒介概念的出现不仅仅标志着社会的科学进步，更重要的是体现了人类的创造性思维。本书收录了西方科学家、思想家提出的有关上述内容创新思想的代表论文和论著节选16篇。每篇文章约2万字，都是从原文直接翻译的，其中12篇文章是第一次介绍给中国读者。论文的时间跨度从1945年至1998年，作者包括超媒体思想的开创者凡尼佛·布什、人工智能的倡导者英国科学家阿兰·图灵、控制论的创始人罗伯特·维纳、地球村的提出者加拿大传播学家麦克卢汉、赛柏空间的设计者科幻小说家威廉·吉布森、互联网的发明者贝瑞·雷纳等。这些文章涉及信息、媒体和文化等不同领域，充分表现了作者对事物发展的洞察力和预见性。本书可作为高等学校传播学新媒体方向的专业教材，亦可作为信息科学和行为科学的大众读物。

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两个世纪以前，莱布尼兹发明了一个计算器。它包含了现在键盘的一些基本特征，但没被投入使用。这是当时的经济情况使然：在大生产之前的日子里，制造它所用的劳动超过了使用它可能节约的劳动量，它所能做的都可以用铅笔和纸更有效地做出来。