本书是作者创作生涯中经典小说的结集，共收六个短篇和四个中篇。这些作品多取材于青年人的生活，反映了各色各样青年人的欢乐、苦恼、追求和理想。这个集子集中地体现了作者在艺术上的追求。
《麻刀厂春秋》写了一群知青从农村上调到社办工厂后的劳动、生活，写的妙趣横生，表现了那个动乱年代的社会风貌，同时又标志着作者创作风格开始变化。此后，写的《人人之间》、《一千零一弄》、《阿跷传略》等，分别反映了学校、里弄、工厂生活，都有独到的笔触。《我的来历》、《历险黄龙洞》两篇从不同的角度写了一个家庭或一个家族的演化。被视为姊妹篇的《大刘庄》和《小鲍庄》，描绘了两个普通村庄中人们的生活和他们之间形成的社会关系，揭示了历史的发展和变迁。《小鲍庄》发表后曾引起文坛强烈反响，有力显示了作者在创作上的探索和突破。作者力求作品生活化，虽无明显的情节，却更贴近于现实生活，内涵丰富，主题含蓄，具有历史的纵深感，读后耐人回味、咀嚼。

序
麻刀厂春秋
人人之间
一千零一弄
话说老辈
阿跷传略
我的来历
小刘庄
小鲍庄
历险黄龙洞
蜀道难
后记

后来，不晓得哪一年，不晓得从什么地方，来了一个不晓得什么人，买下了五十五号，开了一爿印刷厂。然后，他买下了五十三号和五十七号；再然后，他又买下了五十一号和五十九号。然后，他把买下来的房子全部敲掉，敲成平地，重新造起，造起一座厂房。似乎就是从造厂房的时候开始，就有卡车开进开出了。从此以后，卡车不断了，还有三轮车、黄鱼车、老虎榻车。送料，运货；运货，送料。从弄堂口开进来，又从弄堂尾巴开出去，走穿了一条一千零一弄，引得别的车辆行人纷至沓来，把它当作一条马路走了起来。
后来，弄堂里的石子路砌了两条狭狭的人行道。再后来，石子路上浇了柏油，修成了马路。
一千零一弄确实变成了一条马路，只不过就是没有路名，仍旧叫一千零一弄。近两年，弄堂口一号到三号拆迁，造起了两幢六层楼的新工房。弄堂号码的牌子敲了下来，没有心思再装上去，马马虎虎地用红漆在墙壁上写了“100厂，就这样算了。
印刷厂斜对面，五十号和五十二号之间，借了两边的墙头，搭出一小间房子，作为传呼电话间。摆得下一张桌子和一条板凳，开了一大扇窗。桌子上放一部电话，板凳上坐一个看电话的阿毛娘。后来，桌子上又多了一部电话；专门供打进来，而原先一部，就可以专门供打出去了。又来了一个看电话的退休工人王伯伯，不过，他和阿毛娘坐不下一条板凳。有时候，他坐在外面窗口下边，有时候，阿毛娘坐在外面窗口下边。
电话铃响了，阿毛娘接电话：
“啥人听电话!四十五号的大女婿