《汉书》由12帝纪、8表、10志、70传组成、计100卷，因有些篇什内容浩繁，又分为上、中、下卷，总计120篇，80余万字。其中12帝纪是记录从汉高祖到汉平帝的编年大事记。8表则分别谱列王候世系、秦汉官制沿革，以及对汉以前人物的评论。10志略古说今地叙述了从上古到西汉的经济、文化、法律、天文、地理和各种礼仪制度，70传除匈奴、西南夷、南粤、朝鲜、西域等传是记载西汉边境地区各民族的历史外，其余传主均为西汉人物。
《汉书》的结构严谨，文字洗练，行文流畅，人物传记描写生动，在中国文学史上占有重要的地位。本书选择了《汉书》纪、传中的代表性篇目作注译，译文基本采取直译，个别地方因古今文字的差别较大，在表达上不得不稍作变通。

高帝纪
武帝纪
项籍传
萧何传
李广传
苏武传
霍去病传
董仲舒传
张骞传
霍光传
杨恽传
董贤传
王莽传

班固，字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳）人。生于公元32年（东汉光武帝建武八年），卒于公元92年（和帝永元四年）。汉代著名的史学家、文学家。

班固出身于仕宦之家，累世“以财雄边”。曾祖父班况，成帝时为越骑校尉，祖父班稚，哀帝时为西河属国都尉，迁广平相。伯祖父班伯少年时从师丹习《诗》，仲伯班游，博学多才，与刘向同校秘书，其父班彪及堂伯父班嗣更是西汉末年著名学者，“家有赐书，内足于财，好古之士，自远方至，文党杨子云以下，莫不造其门。”东汉著名学者扬雄、王充等都曾亲登其门受学。从这里可以看出，班固出身于一个与汉家天子有着十分深厚关系的豪门地主家庭，而这个家庭的学术空气十分浓厚，这就为班固编纂《汉书》提供了十分有利的条件。

据《后汉书·班固传》记载，班固九岁的时候，就能诵读诗赋和做文章，他从小爱好汉史，13岁时，王充看到了他，就对他父亲班彪说：“此儿必记汉事。”16岁入洛阳太学，与崔駰、李育、傅毅等同时出名。他喜欢看书，九流百家之言，无所不读，所学无常师，不在章节句读上用功，以为能通晓大意就行。“性宽和容众，不以才能高人”，深得当时儒家学者的称赞。23岁时，其父病故回归乡里守丧。在这其间遍读了父亲的遗作《史记后传》65篇，认为“所续前史未详，乃潜精研思，欲就其业”。于是在家中开始动笔在这65篇的基础上撰写《汉书》。