海龟头部巨大，下颔肌肉粗壮有力，生活在温带和亚热带海域。身体呈流线形，有骨质外壳保护，游泳姿态优雅。与陆龟不同，海龟的头不能缩进壳内。
海龟为独行动物，孵化后即离开海滩，终身生活在海洋里。不过，20多年后，雌龟会回到出生地产卵。此后每2-5年，成年雌龟每季均回到沙滩筑巢产卵。卵的温度决定孵出幼龟的雌雄性别。
现代海龟的种类已有400万年的历史，然而，它们的生活情况大部分仍然是谜。海龟的生命常常受到种种严重威胁，例如缠在渔网中淹死、筑巢地的丧失、人们为获取商业利润而捕杀海龟等等。据估计，每1000只幼龟中，只有一只能够活到成年！各国政府和许多科学空及私人团体都在致力于保护这一古老的爬行类动物，对人们进行教育，确保海龟的生存。