约瑟夫·斯大林生于1879年12月21日，父亲是格鲁吉亚哥里镇的一个鞋匠，母亲是农奴的女儿。双亲都是目不识丁的格鲁吉亚少数民族的下层劳动者。斯大林家境贫困，父亲制鞋所挣不多的钱大都买酒喝了，母亲拼命工作以便免除儿子的猾馑。父亲对斯大林的愿望是长大之后做个鞋匠，母亲对他的期望是长大之后作个传教士。

1888年，母亲把斯大林带到了她当清洁工的哥里镇教会小学，她为儿子申请到每月3卢布的助学金，再加上她每月10卢布工资，这就是他们母子的全部收入。靠这些，斯大林在读完了5年的课程并以优秀的成绩毕业。

1894年夏，斯大林由校方推荐进入了第比利斯神学院。这所神学院，学生思想很活跃，是反对沙俄和封建势力的中心。斯大林在此读了大量的进步书籍。1898年秋，斯大林参加了社会民主党组织的“麦撒墨达西社”。

1899年5月，由于斯大林的活动引起学院的反感，他被学院开除了。

1902年4月5日斯大林因组织工人运动被捕，次年被流放到西伯利亚。在宣传马克思主义和反对沙皇的斗争中，斯大林先后7次被捕入狱，6次被流放。

1917年4月，在全俄布尔什维克党代会上，斯大林被选为中央委员。5月，斯大林被选为政治委员。10月，俄共中央决定斯大林领导武装起义。在列宁领导的十月社会主义革命斗争中，斯大林一直是最坚强的支持者。哪里有危机，哪里最困难，斯大林就被派到哪里。

1921年3月，在俄共第10次代表大会上，斯大林再次当选为中央政治局委员和组织局委员；

1922年4月3日，苏共中央根据列宁的建议，选举斯大林为苏共中央总书记。从此，奠定了斯大林在苏共中央和苏维埃共和国的统治地位，也使他具备了入主克里姆林宫的资格。

1924年1月21日，列宁逝世。同年5月下旬，斯大林主持召开了俄共第13次代表大会，在会上，斯大林再次当选为中央委员、政治局和组织局委员、中央委员会总书记。从此他成为名符其实的苏联共产党和苏维埃共和国的最高领导。在此后将30年的岁月中，斯大林一直牢牢地控制着最高领导权。在这近30年的不平静的岁月中，斯大林领导苏联人建立起了社会主义制度，完成了土地改革，经历了苏德战争的洗礼，最终把苏联建设成为令资本主义世界震惊的社会主义强国。

斯大林没有进军事学院校学习的历史，但他却掌握着与时代相适应的军事思想，在处理军事问题时，他总是站在战略的高度上，以大无畏的精神和气吞山河的气势指挥军队应付战争。

在第二次世界大战期间，斯大林不仅在率领苏联人民抗击侵略者的斗争中表现出钢铁般的坚强意志，而且在建立反法西斯联盟中显示出了作为伟大战略家的纵横捭阖的雄伟气度。

第一章 神学院的叛逆者
第二章 革命者柯巴
第三章 适时露锋芒
第四章 闪光的十月
第五章 天下初定 南征北讨
第六章 新纪元的开始
第七章 列宁逝世前后
第八章 击败托洛茨基
第九章 反对派的覆灭
第十章 最后的对手
第十一章十年生聚
第十二章家庭之殇
第十三章无情肃反
第十四章外交风云
第十五章暴风雨前夜
第十六章千里危城
第十七章激战列宁格勒
第十八章莫斯科保卫战
第十九章命运之战——斯大林格勒大战
第二十章大转折——1943年
第二十一章 合纵破敌
第二十二章 狂飙突进
第二十三章 直捣柏林
第二十四章 挥戈东进
第二十五章 冷战“东西”
第二十六章 复兴与死亡
斯大林年表