本书目的，主要是满足暇翻阅厚重的历史长卷，而希望能使对历史的模糊记忆再次清晰起来的忙碌读者之需要。

这本《文明的故事》的撰写，目的是使读者能像阅读小说般阅读人类的历史。本书将到今天为止人类所具有的历史知识扼要地叙述出来，绵密而复杂的事，一概略而不提。读者应当能从本书中获得历史的概观，而这概观，也正是研究特定的一个时代或一个国家的历史所必须具备的框架。再者，本书也许可做阅读叙述更精密、篇幅更庞大的拙著《世界史纲》之前的入门书。然而本书的目的，主要还是满足那些无暇细读《世界史纲》，而又希望使对于人类历史已趋势模糊的记忆再次清晰起来的忙碌读者的需要。本书不是上述拙著的选萃，亦非缩写。《世界史纲》就其本身的目的而言，乃是不容缩写的。本书是更一般化、更大众化的历史读物，也是以崭新的立意写成的。

原书序
关于《文明的故事》
作者小传
一、世界与空间
二、世界与时间
三、生物的起源
四、鱼类时代
五、石炭纪沼泽时代
六、爬行动物时代
七、最早的鸟类和哺乳类
八、哺乳类时代
九、猿猴、类人猿、原始人
十、尼安德特人与罗得西亚人
十一、最早的真人
十二、原始思想
十三、农耕的开始
十四、原始的新石器文明
十五、苏美尔、古埃及、文字
十六、原始游牧民族
十七、最早的航海民放
十八、埃及、巴比伦、亚述
十九、原始雅利安 民族
二十、最后的巴比伦帝国与大流土一世帝国
二十一、早斯锋太人的历史
二十二、犹太人的祭司与先知
二十三、希腊人
二十四、希腊与波斯战争
二十五、希腊的繁荣
二十六、亚历山大大帝的帝国
二十七、亚历山大城的博物馆与图书馆
二十八、释迦牟尼的一生
二十九、阿育王
三十、孔子与老子
三十一、罗马的出现
三十二、罗马与迦太基
三十三、罗马帝国的成长
三十四、罗马与中国
三十五、早期罗马帝国的平民生活
三十六、罗马帝政下的宗教发展
三十七、耶稣的教义
三十八、基督教教义的发展
三十九、蛮族人侵帝国分裂
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