本书的主旨在于阐述当代犹太教各派，主要是正统派、改革派和保守派及其分支的意识形成的起源、演化和壮大过程。这些宗派不是凭空产生的，亦不是在真空中演进的，而是在欧洲犹太人所经历过的环境和事件上兴起和发展的。因此，我将它们置于一般历史和犹太历史的背景中论述。正好犹太教与犹太人的历史水乳交融一样，这些教派也与它们处的历史背景密不可分。
本书分三部分。第一部分的开始有一个小序，用以勾勒该部分的主旨概貌。第一部分主要论及中世纪犹太人所处的境况。
第二部分被称作欧洲的根。
最后部分叫做在美国的萌发。

汉译犹太文化名著丛书总序
译者序
序言
前言
第一部分 背景
小序
第一章 以上帝的名义
一、恐怖和诽谤
二、中世纪的犹太社区
三、隔都
第二章 通往解放之路
一、导言
二、思想反叛
三、文艺复兴和希伯莱学
四、宗教反叛
五、商业革命
六、18世纪的德国犹太人
第三章 启蒙运动
一、摩西·门德尔松
二、门德尔松的《耶路撒冷》
三、对门德尔松思想的批判
四、文化和教育的冲击
五、对门德尔松的评价
第四章 解放及其结局
一、法国大革命
二、拿破仑·波拿巴
三、德国犹太人的解放
第二部分 在欧洲的根
第五章 传统犹太教
第六章 哈西德主义与新哈西德主义
第七章 德国犹太教改革运动
第八章 历史学派
第九章 德国新正统派
第十章 卢扎托的新正统观
第三部分 在美国的萌发
第十一章 走向美国
第十二章 美国的改革派
第十三章 保守派犹太教
第十四章 重建派犹太教
第十五章 美国的正统派
参考文献