周瘦鹃（一八九四——一九六八），原名国贤，笔名有瘦鹃、泣红、紫罗兰主人等。所谓“衰情”实际上是言情小说的支脉之一，周瘦鹃是衰情小说大师级人物之一，所撰皆哀情短篇。他的作品之产生，除了有民初时期的背景之外，还有着个人身世的薰染及其独特经历的感应，使他与这种哀切之情结下不解之缘。

本书精心辑录数十篇自称啼血杜鹃的哀情巨子——周瘦鹃的代表作，并特意选了两篇受到新文学界批判的作品，以飨读者。

斜阳下去了，天已夜了。河边散步的人，都已散开去了，四下里渐渐寂静没有声响。但听得远处闹市中还有车马萧管之声，杂在一起，隐隐送到这个所在，却好似在别一世界中了。河边一只游椅中坐着一个少年，脸色沉郁得很，不时望着那半天星月长吁短叹，又哺哺自语道：“交易所！交易所！原来是陷人的陷阱！我可就落在这阱中了。那蚀去的两万块钱，明天拿甚么还与债主？手头一个钱都没有，这便怎么处？”说时，望着那黑魆魆的河上，眼前陡地起了一种幻象，仿佛见一座挺大的牢狱峙在那里，开着两扇牢门，似是一头猛虎张开着大口等他进去，好不可怕！把两手掩住了脸，不敢再看这个幻象。当下呆坐了一会，似乎已打定主意了，墓地长叹一声站起身来，仰天惨呼道：“生不如死，死后就能逃去一切苦痛！我还是死罢。”便颤巍巍地直赶到河边铁栏杆旁，两手紧握着栏，把上半身弯倒在栏外，预备两脚向上一耸，一个倒栽葱栽到河中去。谁知正在这当地，猛听得背后起了一片脚步声，早有人把他紧紧抱住。一壁说道：“好好青年，甚么事不能设法？哪里没有生路，却偏要向河中觅死路去？”那少年没奈何，只得离了铁栏回过身来，抬头瞧时，见是一个衣冠齐整的中年人，口中噙着一枝雪茄立在那里，两眼停注在自己身上，脸上十分和善。那少年倒觉得忸怩起来，低着头一声儿不响。那中年人又道：“到底是为了怎么一回事？快和我说，我或能助你一臂。你瞧那黑黑的水发怒似的流着，何等怕人！你为什么去乞灵于它？难道除了它，再也没有旁的路么？”少年太息道：“没有路了！不瞒先生说，我身上正负着二万块钱的一笔大债，明天须得还与债主但我除了一身之外不名一钱，因此赶到河边来寻一个归宿之地，撒手离了世界，这笔债也就逃去了。”那中年人道：“但你这笔债又是怎样欠下的？可是为了平日间狂嫖滥赌，有荒唐的行径才挥霍去了这二万块钱么？”少年摇头答道：“并不是在嫖赌中挥霍去的，只为起了个发横财的妄想，张罗了许多钱，一古脑儿去买那交易所现股。起先情形还不恶，竟能赚进几个钱，但我还希望它飞涨起来，比本钱涨上几倍，方始脱手。谁知不上几时，交易所的西洋镜拆穿了，股票的价值越跌越低。我慌了，生怕它末后连一个大钱都不值，即忙卖出。合算起来，除去收入的数目料理一部分债务外，还足足欠人二万块钱！明天无论如何必须归还，然而我的路都已断绝，又向哪里去设法呢？”那中年人叹道：“唉，交易所不知道已坑死多少人了！你为甚么也妄想发财，陷到这馅阱中去？要知我们既在这世界中做人，应当劳心劳力地去做事，得那正当的血汗代价，若要不劳而获，世上哪有这种便宜的事？你平日可有甚么正当的营业么？”少年道：“有的。我本是高等商业学堂银行专科的毕业生，离了学堂以后就在市立银行中办事，充出纳部的副部长，每月也有一百块钱的薪水，年底分红也很不薄。”