投资基金以其方便投资、专家管理、分散风险、利益共享的独行魅力，以及在促进证券市场的发展，促进资本形成，优化产业结构，培植新的经济增长点中的积极作用，受到各国政府和投资者的广泛关注，因而在世界各国得到了迅速发展。中国投资基金的发展起步晚，速度快，可以预料，未来几年，投资基金将会得到迅猛发展，将会对我国证券市场的正常发育、企业的股份制改造，经济增长方式的转变、市场体系的完善起到越来越重要的作用。

本书由理论、实务、管理、比较四部分构成。各部分既互相独立，又彼此相互联系。

投资基金是随着股票、债券市场的发展而产生的，它创始于19世纪60年代的英国，繁荣于第一次世界大战后的美国，目前正以不可估量的速度向世界各地扩展，并成为世界金融市场上最流行的投资工具之一。

尽管投资基金经过100多年的发展已成为当今国际上十分流行的大众投资工具，但它在各国之间并未形成一个统一的称谓。