爱迪生的父亲是迈兰的一个小农场主，拥有一个果园，家境还算比较富裕。1847年2月11日，爱迪生呱呱坠地了。爱迪生小的时候身体并不太壮，长得又瘦又小，眼睛不大但挺有神。最有特点的是爱迪生瘦小的身躯上顶着个大脑袋，脑袋本来就大，上面却又占据着一个宽阔的前额，显得有些头重脚轻，不太协调。那时候，可没有什么人因为爱迪生的脑袋大、前额宽而夸他聪明；相反，倒是老有人拿他的大脑袋开玩笑：“汤姆（爱迪生的爱称），你可小心点，今天下午又要起风了，你可别被风刮个大跟头，赶快回家吧。”

爱迪生听到这种玩笑，总是腼腆地一笑，就赶紧走开，并不答话，更不还嘴。爱迪生小的时候，不仅人长得瘦弱，性情也很文静，不爱说话。

爱迪生不仅不爱说话，而且还常常一个人出神。他会久久地盯着一件东西，一动不动，一言不发，在心里琢磨这件东西是怎么回事。他会久久盯着天空慢慢浮动、不断变幻形状的白云，他会久久盯着雨后天际那七色弯弯的彩虹，他会久久盯着炉灶中晃动跳耀的火苗，他会久久盯着在树梢间蹦来蹦去的小鸟……有的时候，天空忽然乌云密布，狂风骤起，雷声越来越低，闪电也越来越密；正在一起玩耍的小朋友们会四散奔去，赶紧跑回家；家人们也忙着关拢鸡鸭，收拾屋外的东西，关好窗户；而爱迪生这会儿却盯着划破天幕的闪电，谛听那滚滚而来的雷声，心中琢磨着：这是怎么回事呢？为什么下雨之前就会打雷、打闪呢？这雷的声音和这闪电的亮光是怎么出来的呢？

爱迪生从小就是个爱动脑筋的孩子。

别看爱迪生不爱说话，那要看是什么时候和什么事。爱迪生要是发现什么不明白的事情，又碰上他觉得应该是明白这个事情道理的人，他的话就会一下子多起来，而这些话又都是一个内容：为什么？

伟大的母亲
好问的男孩
不称职的老师
母亲的功劳
“沸腾散”事件
好学的少年
陌生人的启发
耳朵失聪
小报务员
发明家之路
发明意识的转折
交易所总技师
4万美元
创造辉煌
留声机的诞生
电灯的诞生
5万次试验
时势造英雄