我们的大学怎么了？我们的大学病了。从机构到制度，从教学到科研，我们的大学弊端丛生。一份报告指出，中国的名牌大学无论在原创性成果、师资素质、科研经费，还是国际化方面，皆与国际一流大学相去甚远。
《大学沉思录》直面中国大学，反思、审视、探求，力求为大学的改革助力。全书从“普及与提高的抉择”，“学术研究的误区”、“大学体制的反思”、“人文教育的缺失”、“现代传统的寻根”五个角度，收录了三十多篇专家的文章。正如编者所言，这些文章都是“有鲜明的问题意识，不收太平文章”。而编者也并非一般地罗列不满的声音，而是希望以中外大学的成功经验为参照，探讨改进中国大学体制的可能性。

一 普及与提高的抉择
邢小群 扩大招生与教育改革
杨东平 高校扩招：迎接高等教育大众化阶段的到来
王之虹 21世纪社会是学习型社会
马立诚 教育改革三题
雷颐 如何确定高教“培养成本”
杨支柱 国家奖学金制度亟待改革
杨曾宪 假文凭泛滥的经济学分析
二 学术研究的误区
颐海兵 中国学术管理制度的问题与改革
智效民 “文科院士”应该缓行
丁帆 大学的“学”与“术”及校制改革
丁力 防止教授的泛滥与腐败
丁东 博士教育的异化
王晓明 从研究生教育看大学的“跟班化”
杨曾宪 博异考博：教育悖论？
三 大学体制的反省
喻希来 教育对中国现代化进程的制约
董健 失魂的大学
肖雪慧 象牙塔内
何家栋 学统和师道的重建——不能回避教育改革的根本问题
李新宇 大学的“官场化”及其后果
刘文瑞 治治高校的“官场病”
姚国华 中国大学的“沼泽化”
卢德平 国际化：高校教学管理改革的必由之路
王彬彬 如何建世界一流大学
余杰 北大与哈佛
四 人文教育的缺失
肖雪慧 天鹅绝唱之后
余杰 从刘海洋虐熊事件看清华教育模式的“命门”
孟登迎 人文教育在当代大学中的位置
李新宇 大学教育的三大缺失
赵明节 烛照深幽说“人文”——《大学人文读本》三次座谈会发言纪要
五 现代传统的寻根
谢泳 中国现代大学的制度设计
傅国涌 三个大学校长
王铁藩 清华传统何在
智效民 清华大学与通才教育
陈平原 不该消失的校园风景
谢泳 胡适为什么特别看重“同等学力”？