中国传统文化的特点之一在于有着深厚的隐逸文化。
凡隐逸，多是看透世事的明白人，觉得与其在社会上找拼，不如远离俗世，做一个闲人，既能保命存身，又有一定的心灵自由。
水陆交通并不发达的古代，江湖与山林一样，是人迹罕至的地方，有着与世隔绝的良好条件。选择这样的环境隐居，就不怕车马喧阗的搅扰了。

第一章 走进神秘的江湖
第二章 谋食江湖
第三章 根植于江湖的秘密组织
第四章 道义与黑话
第五章 笑傲江湖
第六章 古典名著中的江湖

“江湖”一词，其本意最早指长江与洞庭湖，后来就泛指四方各地。曹操说：“江湖未静，不可让位，至于邑土，可得而辞。”这里的“江湖”即是天下的意思。

中国传统文化的特点之一在于有着深厚的隐逸文化。凡隐逸，多是看透世事的明白人，觉得与其在社会上打拼，不如远离俗世，做一个闲人，既能保命存身，又有一定的心灵自由。水陆交通并不发达的古代，江湖与山林一样，是人迹罕至的地方，有着与世隔绝的良好条件，选择这样的环境隐居，就不怕车马喧阗的搅扰了。

有一句古话叫：“仁者乐山，智者乐水。”流水随物宛转，与处世灵活的智慧之人的脾性颇为相投。大概是由于这种亲切感，江湖与智慧的隐士便有了一份扯不断的联系。圣人孔子曾在杏坛“弦歌鼓琴”，一位须发皆白的老渔翁听后与之交谈。渔父道理高妙，竟让孔圣人敛衽相向，佩服得五体投地，要拜他为师。渔父却潇洒地“刺船而去，延缘苇间”。虽然这则载于《庄子》的传说未必真实，却让渔父这一身份显得似乎比圣人还要高明，于是着实风光了起来。不管打得着打不着鱼，后世隐士们多喜欢顶着斗笠，身披蓑衣，一叶小舟漂浮于江湖上，或许便与此有些关联。

春秋时期的名士范蠢在帮助越王勾践打败吴国后，携美女西施“乘扁舟浮于江湖”，飘然隐遁于波光水影之中。范蠢辞官远逝，原是怕越王勾践嫉妒他的功劳，可能会加害于身。不过这一单纯的避祸全身的行为，却因与泛舟江湖联系在一起，有了些许飘逸的意韵，大合文人雅士追求潇洒的口味。后世文人在诗文中寄托他们渴望进世的情思时，经常借用“江湖范蠢舟”这一故事。

对于受儒家思想影响的文人而言，出世、入世是一对难解的矛盾，居庙堂之高则不能体会江湖生活的自由与闲适，处江湖之远则不能实现安邦定国的抱负。为了平衡，有的文人提出了身在“魏阙”，心存“江湖”，或身在“江湖”，心存“魏阙”的说法。生活在庙堂之外的人要“江湖常有庙廊忧，逢人好谈天下事”，“一颗红心”向着朝廷社稷。在朝堂做官，政务缠身、心力交瘁之余，唱叹几次“嗟我江湖人，胡为投此间”，也能求得一丝安慰。在这些文人的诗文言谈之中，“江湖”一词逐渐演化为政治文化符号，有了与“庙堂”、“社稷”隐然相对的意义。

不论身在江湖，还是心在江湖，都可以冠之以“江湖人”、“江湖客”。例如唐代诗人元稹就说：“爱君直如发，勿念江湖人”；杜甫在他的一首诗中也自称为“江湖客”。宋代一群互相唱和的草野诗人，更是自诩为“江湖派”。这些饱读诗书，风流儒雅的文人，与现代人心目中有酒大家喝，有牢大家坐的江湖人其实是截然不同的。

陈宏，籍贯河北省玉田县，出生于湖北武汉市，南开大学文学院中文系博士，南开大学学报文学编辑。发表有学术论著《化龙点睛——中国古代文学批评旨要》，以及论文若干篇。此书作者广泛吸收借鉴了学界的研究成果，旁征博引幽默诙谐，以现代情感决识与观念来观照这一独特的文化现象，为我们娓娓道来一个神秘的江湖世界。