《形式的内容》是一部论文集，由8篇文章组成，是作者在1979—1986年间对叙事理论和历史再现问题的研究成果。怀特认为，叙事不只是历史再现的一种可用或不可用的话语形式，它还必然包含着意识形态。叙事不仅传达意义，也创造意义。一句话，叙事不仅是形式，也是内容，形式和内容同样重要，我们无法对它们做出截然区分。因此，怀特将这部论文集定名为《形式的内容》。作者在书中对后结构主义做出了积极的反应，这是一部体现作者后现代史学思想的重要著作。

前言
致谢
第一章 叙事性在再现实在中的价值
第二章 当代历史理论中的叙事问题
第三章 历史阐释的政治学：规范与非崇高化
第四章 德罗伊森的《历史》：作为一种资产阶级科学的历史修撰
第五章 福柯的话语：反人道主义的历史编纂学
第六章 走出历史：詹姆森的叙事救赎
第七章 叙事性的形而上学：利科历史哲学中的时间与象征
第八章 文本中的语境：思想史中的方法和意识形态
译名对照
文献索引
译后记

当然，这无异于说，“历史”在 19世纪的作用如同“上帝”在中世纪或“自然”在18世纪的作用。今天，我们可以很轻易地辨别出在所指的这些时期上帝和自然观念的象征性功能(我指的是赋予某一给定的社会实践体系以一种先验权威的力量)。但是，不容易觉察的是，为了指明什么可以被“合法地”渴望以及什么可以被“现实地”期望，历史的观念在19世纪是如何以上帝和自然的方式在愿望及其潜在的对象之间发挥作用的，这是因为，为了在其19世纪的形式中发现这一点，我们不得不运用“历史”本身来恢复它。然而，实际上，在整个19世纪，“历史”成为了法律的化身，而法律如果不被内化在公民中，在其灵魂深处将它变为一个“主体”、一种“良心”，而不是一种纯粹的“意识”的话，它必定会导致一种抵抗、反叛和混乱的后果。
法律始终是专制的，它是以有限度的和有限制的人群的权力为基础的，而不是以存在的某种先验领域或某种绝对起源为基础，虽然它往往自称是这样。①什么东西能比实在本身更好地取代这种绝对基础(不过，现在被等同于历史，而不是上帝或自然了)呢

海登·怀特(1928一)，当代著名思想史家、历史哲学家和文学批评家。原为美国加州大学圣克鲁兹分校的思想史教授与史学研究的资深教授．现任斯坦福大学比较文学系教授。主要著作包括《元历史学》(1973)、《话语的转义》(1978)、《形式的内容》(1987)和《比喻实在论》（1999）。