信函自古就是人们交流思想、沟通心灵、互通信息、商务往来的媒介。在全球日益一体化的今天，英语信函无疑成为国人了解世界、世界认识中国的桥梁和纽带。本书从英文书信的格式、结构，英文书信的语言特点以及私人信函、社交信函、商务信函等不同角度分门别类地介绍了各种信函的写法。

编者旨在通过大量实例，使读者不仅能够迅速掌握各类英文信函的格式、要求，更能举一反三，在实际生活中应用自如。同时，亦能增加读者有关留学、来职、国际交流、外事、西方礼仪等方面的实用知识。

第一章 英文书信简介

一、英文书信的种类

书信按其用途，可以分为私人书信（Private Letters）和事务性书信（Business Letters）。由于英文书信涉及面广，还可细分为社交书信（social letter）、商业书信（business letter）、私人书信(private

letter）以及既涉及私人又涉及公务的专门信函（special letter）等。

私人书信主要是指写给家人、亲戚、朋友、恋人的信件。其主要用途是传递信息、沟通思想、交流感情，在写作中比较注重自然、流畅的风格，形式活泼。

社交书信的内容与人们的日常生活密切相关，是人们相互交往、参与社交活动而使用的一种联系方式。类别包括邀请信、感谢信、慰问信、道歉信、祝贺信、吊唁信等。社交书信又有正式和非正式之分。正式社交书信指为举办重要庆典活动而发出的请帖和通知，非正式的社交书信统称为便笺。

事务信件是指单位与单位或单位与个人之间因接洽工作而来往的信函。因此我们可以将其分为私人事务信（Personal Business Letters）和商务信（Commercial Business Letters）两种。私人事务信多涉及人们出国留学、国际学术交流、求职申请等方面，通常要求简洁、明了。而商务信则是国际贸易中使用最为广泛的通讯联系手段之一，其种类繁多，应用于贸易往来的各个环节，如建立贸易关系、报价、询价、订货、运输、付款等，此类信要求格式严谨，措词准确。