本书以通俗的语言、具体的史实，生动地记叙了毛泽东与中共早期领导人的革命生涯，并力求做到有较强的可读性。如“匏瓜与牡丹”一章，以寓意深刻的比喻，展示了毛泽东不怕艰苦、开小花而结硕果与王明怕艰苦、需要园丁培植、只开大花而不结果的不同人生追求。

这本书以翔实可信的史实告诉读者：历史为什么会选择毛泽东。

前言
毛泽东与陈独秀
耐人寻味的青少年时代
学生与老师
实干家与总书记
分歧的产生、发展与分道扬镳
客观评价陈独秀
毛泽东与瞿秋白
并肩站在国共合作的潮头
农民运动的开拓者
在历史的转折关头
同处逆境的岁月
公正评价瞿秋白
毛泽东与李立三
志同道合救国救民
领导与被领导
农运领袖与工运领袖
被领导与领导
抑制李立三“左”倾冒险
正确对待犯过错误的干部
毛泽东与王明
匏瓜与牡丹——不同的人生追求
艰辛开新路与靠米夫上台
抵制王明“左”倾教条主义 反“围剿”取胜
屈受王明“左”倾教条主义的排挤、打击
纠正王明“左”倾教条主义错误 革命转危为安
长征胜利 开始批判王明“左”倾教条主义
全面抗战路线、战略方针的制定和实行
王明右倾新挑战与争论
六届六中全会召开
耐心等待与王明反扑
仁至义尽与死不改悔

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