本书站在人类社会发展的历史跨度，着眼于国内外波澜壮阔的现实生活，力图对“利益”这个广泛的哲学、社会学、政治学、经济学范畴加以深入而全面的研究，进行哲学的概括，为丰富完善马克思主义利益理论和利益分析方法论体系添砖加瓦。
全书分为三部分：第一部分，历史篇；从思想史的角度，逐一分析重要哲学家、思想家、理论家、实践家对利益问题的探索，概述人类对利益问题的认识线索，着重说明马克思恩格斯是怎样从历史唯物主义角度出发，正确说明利益问题，建立马克思主义利益理论的。
第二部分，理论篇；以马克思主义的利益理论为基础，以前人对利益的研究为借鉴，全面科学地论述利僧范畴。
第三部分，现实篇。根据马克思主义利益原则，运用利益分析方法，对我国社会主义初级市场经济条件下的利益规律、利益方法，对我国社会主义初级阶段市场经济条件下的利益规律、利益关系、利益格局、利益矛盾、利益群体等进行剖析，客观地分析社会主义初级阶段的利益群体现状及群际矛盾的特点，说明人民内部利益矛盾的新情况、新问题和新特点，阐述解决社会主义初级阶段利益矛盾特别是人民内部利益矛盾的基本方法，论述正确运用利益激励作用，建立新的利益协调机制，形成稳定的利益格局的对策和措施，试图为社会主义改革开放实践提供一定的理论、政策和对策依据。

作者前言
一、历史篇
第一章 历史与利益
一 远古神学观点中关于情欲作用的合理猜测
二 德谟克利特的“需要”和中国古代思想家的“利”
三 一切阶级斗争的背后都有利益上的冲突
四 利益是惟一的推动力
五 人的情欲是历史发燕尾服的杠杆
六 自私的欲望是历史发展的直接动力
第二章 马克思主义和利益问题
一 唯物史观形成和马克思主义利益理论
二 马克思、恩格斯关于利益范畴的科学论述
三 马克思主义利益理论的主要观点
二、理论篇
第三章 人的需要和需要范畴
一 马克思主义需要理论
二 人的需要的实质及其特点
三 需要的类别和体系
四 需要的发展机制
第四章 社会利益与利益范畴
一 利益的构成要素
二 利益范畴的特性、社会本质和定义
三 利益的类别
第五章 利益主体与利益客体
一 利益主体及其构成与特点
二 利益客体及其内涵与类型
三 利益的主客体关系
第六章 利益个体和利益群体
一 利益个体及其特点
二 利益群体及其特点
三 利益集团——特殊的利益群体
四 利益群体理论及其意义
五 经济分析、阶级分析和利益分析
六 利益群体划分标准及其利益群体划分
第七章 利益矛盾和利益冲突
一 利益关系
二 利益差别
三 利益矛盾
四 利益冲突
第八章 利益激励和利益动力
……
第九章 利益制度与利益协调
第十章 利益原则和利益观念
三、现实篇
第十一章 社会主义初级阶段的基本经济关系和利益关系
第十二章 社会主义初级阶段的利益差别和利益矛盾
第十三章 社会主义初级阶段的利益群体及其群际矛盾
补遗一 关于新形势下人民内部矛盾问题
补遗二 正视差距、重视差距，选择协调均衡发展战略，推进中西部的发展，逐步缩小地区差距

利益问题是一个重大的现实问题，同时也是一个严肃的哲学理论问题。正是由于接触了现实生活中的物质利益问题，才推动马克思和恩格斯转向对现实经济关系的研究，创立了唯物史观。