“湘西”这个词有三个概念，一个是地理位置上的概念，指的是湖南的西部，沅水澧水流域，包括了湘西土家族苗族自治州、怀化市、张家界市、常德市。古代这里被称作“苗疆”，是苗族等少数民族聚居的地方。这里是中国大陆的腹地，东临洞庭，西连川贵，南到广西，多丘陵而少平地，山势连绵起伏，地势险要，自古就是重要的边防要塞。本书所介绍的，基本就是这个概念下的湘西。

湘西位置图

第一章湘西

第二章吉首

第三章凤凰

第四章矮寨、德夯

第五章茶峒

第六章芙蓉镇

第七章常德·桃花源

书摘 沱江北岸 虹桥 步入虹桥的风雨楼。这里分为两层。一楼卖旅游纪念品。二楼是茶座。展览了一些书法绘画作品。风雨楼虽然有几百年历史了，但是，由于多次重修。所以看上去依然很新。在这风雨楼中，有一个关于沈从文的故事。沈从文儿时多病、于是家里便让他认了这桥上的滕回生堂的主人做了干爹，据说这位干爹是个精通拳捧、卖卜、算命的土医生。如今、虹桥上虽然仍是在做生意，但滕回生堂是一点痕迹也找不到了。 万寿宫 万寿宫又名江西会馆，坐落于古城东面的沱江畔。据《凤凰县志》。凤凰商业于明朝开始逐渐繁荣，商人以江西籍居多。乾隆二十年间，建起了江西会馆——万寿宫。包括正殿、偏殿等房间共二十多间、一座戏台。这些建筑保存比较好，游人可沿石阶进门游览。在万寿言旁边。可以见到一块未烹碑林，这是用黄水王提供的未熹真迹的拓片建成，十分珍贵。 遐昌阁 遐昌阁位于万寿宫南侧，是木质阁楼式结构。高20米，由12根红色的柱子支撑，外6根内6根。阁楼有三层。每一层都有许多对联、壁画、雕塑，既有光人作品，也有黄水玉新画的。 逆着沱江而上，在江边可以看见有学生在写生。不知道这凤凰的山水全否在这些人中再培养出一个黄永玉。 田家祠堂 在靠近北门跳岩的江岸，有一个十分破烂的门，这里便是田家祠堂。这里是免费参观的。推开吱呀的门，里面更是残破，里面还有家禽走动，戏台上的木板也松动了。但是，这里依然是凤凰人娱乐的场地，每逢节日，这里还是会上演傩堂等地方戏曲。 凤凰文化 凤凰文化的历史渊源很长，包括了古代的濮文化、古代的巴文化和古代的楚文化、濮文化和巴文化称之为土蛮文化，占据主导地位，而辰沅之间的楚文化影响力稍逊。三种文化相互融合，相互影响。形成了凤凰。乃至整个湘西的文化。 傩堂戏 过去，凤凰人因病痛，求子等还神时，常常会请巫师在祠堂唱戏以娱神。称作“傩堂戏”：也有叫“傩愿戏”、“傩巫戏”的。此戏大约产生于明代，是凤凰一种古老的剧种。 傩堂戏分为始祖戏和正奉戏两种，所谓始祖戏就是原奉用于请神、拜神的戏曲。其中有名的有《天仙送子》、《搬土地》、《搬笑和尚》等，从戏名中就可以很清楚地看出这些戏曲的源头，始祖戏的唱腔为“傩台腔”、有“开山调”、“先锋调”等五大调?是具有浓厚的神秘色彩的古老而义原始的唱腔。从清初开始，有民间艺人开始演傩堂戏，打破了神巫的垄断，并进行了艺术和
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