在这本引人入胜的专著中，著名心理学家罗伯特·J·斯腾伯格从人际关系心理学的角度对人们为什么会坠入爱河和失去爱情进行了入木三分的分析。本书对任何一个想对爱情有更深理解的人都会是一本饶有兴味的读物。它从历史、认知科学、民间文学等领域汲取了养分，对爱情的多种表现形式作了全面的描述。作者以自己创立的“爱情三角形理论”为基础，把各种各样的爱情视为亲昵、激情和责任感三种成分的不同组合并对之进行了深入的探讨。以“三角形理论”作为聚焦点，本书对作为个体的人的一生中的爱情经历以及各个时代关于爱情概念的丰富历史提出了独到而新颖的见解。

但是，本书的内容也有一定的局限性。本书的背景是当今美国现实社会，所反映的内容也多出自那里。由于文化和价值观的不同，书中某些观点和观象并不完全符合我国国情，人们也不会赞同，因此读者在阅读本书过程中应带着批判的眼光取其精华，弃其糟粕。

前言
第一编 丘比特之箭的构成：爱情是什么？
第一章 三个组成部分的爱情观
第二章 七种爱情
第三章 多种不同的爱情三角形
第四章 爱情三角形的量度
第二编 丘比特之箭瞄准之中：世世代代的爱情
第五章 家情的史前史
第六章 文化所揭示的爱情史
第七章 文学所揭示的爱情史
第三编 丘特特之箭离弦射出：我们一生中的爱情：开始阶段
第八章 童年期和青春期扮演的角色
第九章 成年期扮演的角色
第四编 丘比特之箭飞行之中：我们一生中的爱情：中间阶段
第十章 褒奖的作用
第十一章 关系的进程
第五编 丘比特之箭下落之时：我们一生中的爱情：尾声
第十二章 关系的衰萎
第十三章 旧关系的解除和新关系的开始
注释
索引
译者后记

第一章 三个组成部分的爱情观

贾森上一年级时第一次爱上一个女孩（这种爱也许还不能称之为爱情，只是种较亲密的友谊）。这个女孩，姑且叫她艾琳吧，是他的同班同学，而且就住在相邻的街区。她和贾森青梅竹马，在一起度过了很多时间，玩小孩子爱玩的游戏，像捉迷藏呀，“抓人替”呀，“过家家”呀等等。他们一起步行上学，总是患难与共，互相关怀备至。艾琳和贾森曾有过一个比较谦虚的计划：成为全世界的国王和王后，让全世界所有其他人臣服于他俩。他们的计划中还有一项细节：他们穿的衣服，任何其他人不得仿效。毫无疑问，弗洛伊德会把他们当成研究对象。

后来艾琳搬走了，那就是他们的友谊和王国的终结：贾森此后再未见到过她。他们之间的爱情关系原来并未达到热恋的程度，所以也不具有持久性。但艾琳和贾森至少具有爱情的一个关键成分：他们是亲密朋友，并曾一度互相分享过一种从未跟其他人分享过的亲昵关系。他们彼此能很好地沟通，跟对方在一起时总是感到轻松愉快。虽然他们并不具有构成爱情的所有成分，但他们肯定具有其中最重要的一个成分：他们互相关怀和互相支持。简而言之，他们之间有着一种情感上亲密无间的关系。

贾森第二次爱上的是帕蒂（称不上真爱，只是迷恋），她在中学时正好坐在他前面。贾森见到她的第一天就疯狂地爱上了她。上课的时候他总是盯着她没完没了地看，但是他从来没有足够的勇气把自己的真实感受告诉她。他对她缺乏沟通并不是因为他缺乏感情。在将近一年时间里，他几乎每时每刻都想着她，很少想别的事。他的家庭作业是靠自动辅导器完成的。当他跟其他人谈话时，总是心不在焉，因为他私下正在想着帕蒂。每天他总是到最后才回家，并因想她而变得憔悴。

罗伯特·J·斯腾伯格是耶鲁大学心理学和教育学IBM教授。他的研究领域包括爱情和人际关系，人类智慧和创造性等。他已因自己的科研成果获得了多项殊荣，包括成为古根海姆基金会和美国国家科学基金会的研究员。他是美国科学与艺术学院、美国科学促进协会、美国心理学会会员，并同时担任美国心理学会普通心理学和教育心理学学会会员和主席。斯腾伯格最近的著述有《思维方式》和《爱情心理学》，并与他人合作编著了《亲密关系中的满足感》和《性别心理学》（与安·比尔合编）。