本书是中国科学院动物研究所研究员张树义博士对他在亚马逊雨林中极为独特而有趣的亲身经历的描述。作为第一位到南美洲热带雨林进行科学考察的中国人,作者在书中展示了他在亚马逊丛林生活19个月获得的大量一手资料,具有很高的科学及观赏价值。本书是一本很好的科普读物,通过对妙趣丛生又险象环生的野性丛林的描述,展示了动物研究工作者执着的探索精神、细微的观察力和科学的分析方法。使人体会到“协同进化”理论的内涵和意义,动物之间的生物链关系,植物之

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后来，我将野猪的两只上撩牙取下，制成两个胸坠，一个留给自己，另一个送给了在印度尼西亚丛林里研究红猩猩的法国朋友。因为据印第安人讲，野猪的獠牙有驱赶毒蛇的作用。其实，我本人未必相信这种说法，只是觉得好玩罢了。
还有一回，那时正值法国科研部长助理一行来生态站考察，吃过早饭，我照旧到森林里工作。沿着熟悉的路，急匆匆地向前走，忽然闻到一股前所未闻的强烈气味。我仔细搜索，发现在小溪边有一大摊血。奔过去一看，地上到处是清晰的美洲豹脚印，稍远处还有一大块犰狳背部的甲片。
很显然，可能就在一两个小时甚至几十分钟前，美洲豹在这里吃掉了一只犰狳。突然间，我想到美洲豹会不会是因为听到我的脚步声而躲起来了。
于是，我没有碰犰狳的残骸而是谨慎地退离现场，以免美洲豹因恼怒自己动了它的口中餐而袭击我。离开现场几1米远，对周围进行了一番仔细的观察，发现笑洲豹的确不在了，我便将犰狳的背壳搬回了大本营。那时，来访者正要进丛林探险，见到犰狳的尸骨，再听我一番描述，立刻有两位表示不去了。
说心里话，与猛兽捉迷藏没有吓住我，不过生态站里的确有人曾经被美洲豹吓坏丁，那是一位年轻的法国女学生。
玛蒂尔德是法国高等师范学校的博士生，长得小巧玲珑，在生态站研究鸟类的集团活动。傍晚，她跟随鸟群到它们过夜的地点，次日清晨再去那里等候它们开始一天的活动。一个清晨，她如期赴约，快到地方了，隐约发现一只庞然大物横在路当中。迷迷糊糊地，她将头灯慢慢聚焦，再定睛一看：天啊!足只美洲豹，离自己不过十几米远。她急忙躲在一棵大树后，探出头来再偷偷地看：糟了，美洲豹竟晃晃悠悠地站起来，叭嗒叭嗒地朝她走来。
如果美洲豹一直走过来，与她形成面对面的顶头碰，或许会在牛梦半醒与惊惶失措之间出于防卫的本能而向她发起进攻。毫无疑问，一个手无寸铁的弱小女子在比自己体重大三倍的美洲豹面前，绝没有半点自卫能力。
玛蒂尔德慌了，也急于，她猛然想起大家平素谈论但没有人真正知道对错的绝招：发出声响，向水里走。她大声唱起歌，不敢回头，也不敢速度太快地径直走下河堤；趟过小溪，再爬上山坡，一口气奔回生态站大本营。那一刻，我刚好从帐篷里钻出来，与玛蒂尔德走了个对面。八见她脸上没一点血色，眼睛发直。我以为她突然患了什么急性疾病，她却从牙齿间声音颤抖地进出几个字：我撞上美洲豹子。那一天，她没敢再迈进森林一步。

还好，在我工作的一段时间里

……

张树义，1964年出生于吉林省临江市；1983年考入东北师范大学生物系；1989年赴法国留学，其间先后两次到南美法属圭亚那的原始森林生态站，进行为期共19个月的科学考察，研究灵长类动物行为生态以及动植物的协同进化关系，是第一位到南美洲热带雨林进行长期科学考察的华人学者；1994年获法国居里大学生态学博士学位，论文为优秀。1995年回国并获中国科学“百人计划”项目资助；1996年入选国家“百千万人才工程”；2000年获基金委“杰出青年基金”项目资助；2001年获中国科学院“青年科学家”奖。现为中国科学院动物研究所研究员、博士生导师。